□陈绪钦

早上八点给母亲打电话，没人接。我猜想，母亲可能又在菜园子里打理她的菜了。快到中午时，我又打电话，接了。问母亲上午去哪了，母亲说：“早上凉快，我去摘菊花了。今年的菊花又多又好，价钱也不错……”

听着近八十高龄的母亲开心又自豪地讲着她这段时间的收获，我既高兴，又有些酸楚。高兴的是，母亲的身体还算硬朗；酸楚的是，漂泊在外的我不能陪伴在她身边。

母亲所说的菊花，是我的故乡鄂西北山村的野菊花。这种金黄色的小野菊花通常自然生长于路边、田间地头以及山坡草地。广阔的乡村田野，野菊花欢快地开着，不仅让人赏心悦目，而且是难得的药材，《神农本草经》中记载菊花：“味苦，平。主诸风，头眩，肿痛，目欲脱，泪出……”

每年的金秋时节，野菊花渐次开放。这时，村子里的留守老人便开始利用农闲时间抓紧采摘野菊花。一两个月下来，摘得多的能卖四五百元，可以补贴一下家用，用母亲的话来说，“一年的盐钱都够了”。

小的时候，我没有太注意这种野生的菊花。也许那时不像现在这么多，也没有多少人去采。如今，野菊花漫山遍野地野蛮生长起来：小路两旁一株连着一株，河沟边和小山坡上则是一大片一大片的，甚至在陡峭的小崖坡上也仿佛悬挂了一条条金黄色的瀑布……一朵朵野菊花就像是迷你版的向日葵，盛开在乡村的田野，形成了一片片金色的小海洋。

每年秋天，这一片片金色的小海洋是母亲眼里最美的风景，因为那些小小的、金黄的野菊花，是她可以用来挣钱的“宝贝”。那些日子里，只要天气不错，母亲便会准时起床，简单吃点早餐后便提着竹篮子出了门。门口的路边或者距家不远的田埂边比较平坦的地方，是母亲采摘野菊花的首选。母亲说，早上凉快，露水还留在菊花上，这时的花朵还未完全绽开，最有精气神，能卖个好价钱。在母亲的摘花经验里，野菊花就如同一朵朵有生命的黄色珍珠，在晨露和朝阳的沐浴下最是珍贵。

母亲说，野菊花想要卖出好价钱，在采摘时，不仅要学会辨别那种颗粒饱满的、还未完全开花的花朵，而且要在野菊花的烘干、晾晒、保管上下功夫。母亲加工野菊花的方法是纯手工制作。每天晚饭后，母亲会把当天采摘回来的野菊花精挑细选，挑出少量小颗粒的和已经被挤碎的花朵，并用剪刀剪去较长的花茎，以确保花朵的大小匀称和良好品相。然后，放进温热的铁锅里小火轻炒，以蒸发掉花里的水分。这个过程需要把握好火候和时间，干度达到60％左右便可以盛起来均匀地散开放置。第二天，天气晴好，放在竹席上晾晒大约一两个小时就可以了。这时的野菊花，变成了干湿程度恰到好处的微黄小金珠，摸上去干柔并济且不易碎裂。

镇上收购野菊花的人对我母亲都不陌生，他们知道母亲采摘、加工的野菊花品质好，总是按顶格的价格收购。不少人还向母亲请教采摘和加工野菊花的经验，母亲也总是毫无保留地传授给他们。在她看来，野菊花作为珍贵的中药材，只有品质好，药效才好，才能更好地为患者减轻病痛。这一点，是母亲多年来的坚守。

故乡的野菊花是一道美丽的风景，也是我心中一缕抹不去的乡愁。春去秋来，花开花落，我多希望能在每年野菊花盛开的时节回到故乡，和母亲一起在广阔的田野里摘下那一朵朵可爱的金色花朵。