联蒙灭金（三）
公元1227年，铁木真因病去世。临终前，他嘱咐左右道：“金国集精兵于潼关，依山带河，难以遽然攻破，不如假道于宋。宋与金有世仇，必肯借道于我。若能出兵唐、邓，直捣金都大梁，金必然兵出潼关，届时南北夹击，必能破汴灭金！”
第二年，蒙古各部落召开库里尔泰大会，共同推举铁木真第三子窝阔台为大汗。窝阔台秉承铁木真的灭金遗志，于公元1230年冬偕四弟拖雷攻入陕西。拖雷忆及父亲遗言，命使臣速不罕入宋借道，不料被沔州统制张宣诱杀。拖雷闻讯大怒，一边攻城略地，一边又派使向四川安抚制置使桂如渊借道。桂如渊迫于压力，最终答应借道。蒙古军即沿汉水东下，从襄阳西北入邓州，一路过关斩将，自南阳出方城，直趋金都汴京。金主完颜守绪命完颜合达为帅，从黄河沿岸调二十万大军南下，以堵截拖雷大军北上。窝阔台乘虚渡过黄河，和拖雷一起对金军形成南北夹击之势。
公元1232年初，蒙古与金军决战于三峰山（今河南禹州市西南）。金军大败，精锐损失殆尽，主帅完颜合达战死。蒙古乘胜围攻汴京，汴京西面元帅崔立发动政变，主动献城投降蒙古。崔立又劫了金国太后王氏、皇后徒单氏、梁王完颜从恪、荆王完颜守纯以及各宫妃嫔，一股脑儿送至蒙古军前。蒙将速不台杀死了荆、梁二王，并将金太后等人押送至蒙都和林，途中情状与“靖康之耻”相比有过之而无不及。完颜守绪在城陷以前侥幸逃出城外，先逃至归德府（今河南商丘市），再逃至蔡州（今河南汝南县）。
金朝虽摇摇欲坠，但仍有一定实力；蒙古铁骑虽强，但兵力分散，粮草供应不足，灭金尚有困难。窝阔台遂遣使臣王檝入襄阳，与宋京湖安抚制置使兼襄阳知府史嵩之联络，诱劝宋军与蒙古一起夹击金军。史嵩之拿不定主意，遂奏报宋廷。宋理宗召群臣廷议，大多数人都认为可答应蒙古所请，乘机一雪前耻。淮东安抚使赵范却道：“从前宋金联合灭辽，缔结‘海上之盟’，后来却自取其祸，当引以为鉴。”宋理宗不听，决意联蒙灭金。史嵩之即派参议官邹伸之前往蒙古王廷答复，并要求事成之后，将河南之地归还南宋。窝阔台欣然同意，再派使臣王檝入宋，共同商议灭金事宜。金哀宗得知宋蒙结盟，心中十分惊恐，急忙也遣使入宋，请求与宋结盟，共同对抗蒙古。宋理宗知金人求和不过是缓兵之计，断然拒绝了金使提出的要求。形势对金朝十分不利。
公元1233年，金哀宗自知国将不保，欲取道汉江水道率残众逃往四川，以延续金祚，遂命秦州元帅粘葛完展经略陕西，以夺取汉水上游；又命金将武仙、武天锡等进攻南宋光化军、吕堰（分别为今湖北老河口市和襄阳市北）等地，以打通汉江中游水道。武天锡本为邓州农夫，乘乱聚众二十万人，与武仙、移刺瑗等屯驻唐、邓，成为宋廷边患。京西兵马钤辖孟珙奉史嵩之的命令，率领忠顺军等驰至邓州，一举攻破营垒，斩杀守将武天锡，斩首五千余级。孟珙遣使告捷，因功升任江陵府副都统制。这时，金统帅移刺瑗进犯吕堰，与襄阳已近在咫尺。孟珙迅速赶往吕堰，击败来犯金军，又斩首三千人，移刺瑗率众归降。孟珙趁势进逼顺阳（今河南淅川县南），金守将武仙败逃，孟珙一路追至马磴山（今河南淅川县东南），然后派军混入敌寨，里应外合，攻破石穴等九寨。武仙逃跑后，孟珙紧追不舍，先追至鲇鱼寨，武仙易服而遁。后追至银葫芦山（今河南汝阳县西南），武仙转身迎战，结果又被宋军击败，只好继续北逃，身边仅剩五六人，其余七万余部众全部投降宋军。完颜守绪欲借汉水逃走的计划宣告落空。
孟珙收军还归襄阳，正要解甲休息，史嵩之又命他再进兵蔡州。原来，蒙古听闻宋军已收复唐、邓，遂命大将塔察儿率军南下进围蔡州，同时又令王檝南下约史嵩之从南面进攻金军。史嵩之即令江陵府副都统制孟珙、襄阳府守将江海率二万人运粮三十万石，北上合围蔡州。金哀宗一边分兵守城，一边派二万骑兵在真阳（今河南正阳县）的横山拦截宋军。孟珙迎头击败金兵，追至高黄陂，斩杀金兵千余骑。金残兵逃回蔡州，孟珙追至城外，与蒙古合兵一处。塔察儿喜出望外，特派兔花忒等人迎接宋军，并与孟珙以兄弟相称。随后，宋蒙同时对蔡州发起进攻，蒙古军攻城北，宋军攻城南，各自约束将士，两军互不侵犯。此时的金军是困兽犹斗，拼死抵御，以致蔡州久攻不下。随着围城日久，蔡州城孤粮绝，甚至以人肉为食。塔察儿派张柔领兵攻城，结果张柔身中多箭，犹如刺猬一般。幸亏孟珙麾兵救援，将他裹于腋下救出。
蔡州城南有柴潭，潭外为汝河，潭高于河面五六丈，为蔡州城垣的天然屏障，金军在此派重兵把守，以阻止宋军入城。柴潭堤岸上又有金子号楼，楼中埋伏巨弩；当地又相传潭中有龙，凡人不敢靠近，宋军将士也不免心生畏惧。孟珙认为，柴潭只是水位高一点而已，楼上巨弩只能射远处目标，一旦靠近则失去威胁。因此，只要凿开堤防，放干潭中之水，所有问题就都解决了。军士们依计凿堤放水，然后以柴草填潭，得以进逼土门。蒙古兵亦决开蔡州城西的练江，麾兵涉过河道，抵达外城城下。
公元1234年初，蔡州城内无粮草，外无援兵，情状万分危急。孟珙见黑气压城，日月无光，即命诸军各携云梯于城下猛攻。完颜守绪听闻宋军攻城甚急，心知大事不妙，遂以自己身体肥胖、难以突出重围为由，召东面元帅完颜承麟入见，称赞他身轻体捷又有才略，想传位于他，为大金保存宗祚。完颜承麟无法推辞，只能勉强接受诏命，是为金昭宗。谁知，完颜承麟登基典礼刚结束，便听士兵急报道：“宋军已攻入南城了！”原来，孟珙麾军猛攻，终于攻破了南门。这时，蒙古兵也攻破西门，率军杀入城内。经过激烈的巷战，金军彻底失败。金哀宗上吊自杀，完颜承麟退保子城，不料子城也被宋蒙联军攻陷，完颜承麟被乱军砍死。金昭宗即位不到一个时辰，便惨死于乱军之中，成为史上最短命的皇帝。
蒙古统帅塔察儿闻讯赶来，将完颜守绪的遗骨从中劈为两半，一半交给蒙古，一半交由南宋，此外宝器、法物等也都一分为二。同时，双方议定以陈、蔡西北为界分治南北，然后就地辞别，各自奏凯歌而回。
金国自太祖完颜阿骨打建国，至金哀宗完颜守绪亡国，前后共经历六世九主，延续一百一十九年而亡。孟珙班师回到襄阳，将完颜守绪的遗骨、宝器法物及俘虏等全都交与京湖宣抚制置使史嵩之。史嵩之遣使送入临安，宋理宗献俘于太庙，却将完颜守绪的遗骨藏于大理寺狱库。朝廷随后论功行赏，加封孟珙为武功郎、主管侍卫马军行司公事，不久又升任建康府都统制兼权侍卫马军行司职事，其他如江海等有功之臣亦各有赏赐。
回顾宋金议和之后，两国南北分治，再以汉、淮及秦岭为界，仿佛重回南北朝时期。襄阳地处汉水中游，扼守南北咽喉，复为南宋之西北强藩。几代金主数度南侵，川陕、江淮两路屡屡得逞，只有京西一路，先后有赵方、孟珙坐镇，令金人难逾荆襄半步，宋廷亦赖此而安。后成吉思汗异军突起，蒙古铁骑踏破欧亚大陆，金主不思防备蒙古，反屡屡举国南侵，终于耗尽国力，待窝阔台御驾亲征时，只能仓皇南顾，困守蔡州一隅。后孟珙北出襄汉，与蒙古大军南北夹击，金人只能束手待毙，难逃身死国灭的命运。当年，宋金联手灭辽，金人背弃盟约，掳走宋徽、钦二帝，令宋人没齿难忘。后来，宋蒙联合灭金，亲手逼杀哀、昭二宗，总算报了“靖康之耻”。宋人能够一雪前耻，孟珙功不可没。孟珙出身将门，曾祖孟安、祖父孟林均为岳飞部将，先后随岳飞经营襄阳；父亲孟宗政也曾任京西兵马钤辖，跟随名将赵方镇守襄阳。孟宗政死后，孟珙接管忠顺军，再次奉命镇守襄阳。岳飞生前一直立足襄、汉，矢志北伐中原、洗刷“靖康之耻”，其抱负终于在孟珙手中得以实现。
扼蒙抗元（一）
《宋史·孟珙传》：“襄樊为朝廷根本，今百战而得之，当加经理，如护元气，非甲兵十万，不足分守。与其抽兵于敌来之后，孰若保此全胜，上兵伐谋，此不争之争也。”
却说孟珙兵出襄阳，联手蒙古铁骑灭金后，蒙古取代了金国，继续与南宋对峙，襄阳仍为南北要冲。此前，孟珙等出师攻蔡，外由京湖安抚制置使史嵩之奏请，内由权相史弥远主持，因史嵩之为史弥远之侄，故能保持内外一致。然而，就在蔡州即将城破时，史弥远病逝。史弥远为相二十六年，始终把持朝政大权，令宋理宗形同傀儡。史弥远去世后，宋理宗始得亲政，以谏官洪咨夔、王遂为监察御史，荐贤劾邪，使得宋廷政治为之一新。
宋蒙联合灭金后，蒙古首先背信弃义，拒绝归还河南之地，甚至要借南宋的光州（今河南潢川县）放牧。不久又派使臣前来，要求宋廷像对金朝一样，向蒙古称臣，并缴纳岁币。宋朝君臣自然愤愤不平。这时，赵方之子赵范、赵葵见孟珙收复蔡州，于是上奏宋理宗，请求乘势抚定中原，规复汴京、洛阳、归德府三京。朝臣多认为不可行，就连京湖宣抚制置使史嵩之等人也纷纷上书朝廷，声称粮草难继，不宜轻开战端。参知政事乔行简上疏力谏，称不担忧出师无功，只担忧后继乏力，因为要进取中原，非得有战将数十百人、军兵二三十万人不可，所耗钱粮不可胜计；中原屡遭外族蹂躏，多地已空旷无人；东南虽然有米可运，然而道途遥远，运千钟而难至一石。然而，右丞相郑清之却力主出战，劝宋理宗立即施行。宋理宗骤握实权，难免好大喜功，决意兴师北伐。
宋端平元年（1234年），宋理宗调兵遣将，命赵范、赵葵移镇黄州（今湖北黄冈市），即日会师进兵；命庐州知府全子才率淮西兵一万人，立即开赴汴京（今河南开封市）；命京湖宣抚制置使史嵩之坐镇襄阳，负责督运粮草。这时，朱扬祖、林拓正奉朝命前往洛阳祭扫北宋八陵，刚刚行至襄阳，便闻朝廷即将兴兵北伐，而蒙古军也将争夺汴京，因此畏惧不敢前进。孟珙对两人说道：“淮东之师还未出发，没有十天半月无法到达汴京。我为你们挑选几匹快马，不到十天便可完成使命。待大军北至汴京时，你们已经回来了。”于是亲自护卫两人，昼夜兼程赶至皇陵，完成祭礼而归。
孟珙在联蒙灭金后，本已升任建康府都统制兼权侍卫马军行司职事，京湖制置司以其熟悉襄阳军务为由奏请朝廷将他留在襄阳，兼任镇北军都统制。镇北军是孟珙在灭金后从中原所招的一万五千名健儿，分别屯驻于汉北的樊城、新野、唐、邓之间，以防备蒙古军南下。