□刘明霞

我的家乡，房前屋后都种满了红枣树。记忆中，我常常和儿时的玩伴在枣树下嬉戏。孩子们的欢声笑语，惹得小枣花偷偷地探出头来观望。每到盛夏时节，枣树枝繁叶茂，绿油油的枣叶把枣花包围得严严实实。一阵风吹过，枣花的清香便钻进人的鼻孔，于是，我抬头仔细寻找，只见白色的枣花在绿叶间像星星一样眨着眼睛，像是在跟人捉迷藏。

多年之后，爱上水彩画的我，画得最多的就是记忆中的枣花。绿色的枣叶，白色的枣花铺满整张画纸。每次画画时，我的内心都无比宁静，仿佛又回到了充满欢声笑语的童年。

初春时节，妈妈常在枣树下绣鞋垫，我陪在妈妈身边帮忙整理绣鞋垫用的彩线。当看到枣树上的啄木鸟东敲敲、西敲敲，然后用锋利的嘴巴啄开枣树皮时，我飞奔过去，想要赶走啄木鸟。妈妈笑着说：“傻孩子，枣树生虫子了，啄木鸟在给大树治病呀！”于是，我就站在树下仰着小脸儿，认真观看啄木鸟给大树治病的全过程。

农历五月左右，枣树开始开花。花落后，绿豆大的小青枣便悄悄探出了头。当小青枣长到我的大拇指大小时，开始慢慢变颜色，青中泛白，慢慢透着粉红，然后慢慢变成殷红。到了农历七月中旬，枣子已经红了一半；八月初时，枣子就全红了，咬一口，脆脆的，甜丝丝的。

采摘枣子是一件非常开心的事。选个晴日，一大早，全家老少齐上阵。通常是爷爷拿起竹竿打下第一竿枣子，然后由爸爸和叔叔们爬上枣树开始采摘。爸爸先摇动小树枝，树下就下起了枣子雨。爷爷、奶奶、妈妈和我们这些小孩子会挽着筐子，或提着篮子在树下忙着捡枣子。这个时候，若有人路过，哪怕是陌生人，妈妈也会热情地招呼着，一定要把对方所有的口袋都塞满了，才肯“放行”。在采摘枣子的季节，空气中到处弥漫着甜丝丝的枣香，到处都是欢声笑语。

有时，枣子会碰巧砸到我的头上，不一会儿，头上就鼓起一个大包。爷爷见状，赶紧把他头上的草帽摘下来给我戴上，这样，枣子就不会打到我的头啦！我乖巧地跟着爷爷一起捡枣子，爷爷捡到特别大、特别红的枣子会塞到我的口袋里，让我留着慢慢吃。当看到红枣堆成了小山，全家人都很有成就感。

用刚刚摘下来的红枣做的馒头是我的最爱。妈妈先把红枣洗好、沥干，再用菜刀把红枣拍碎揉进面团里，然后切成一块块。在大铁锅里蒸20多分钟，整个院子里都弥漫着枣香和麦香混合在一起的独特香气。红枣馒头蒸好后，妈妈会分享给左邻右舍。然后，爸爸搬一张大圆桌子放在枣树下，妈妈用两个大搪瓷盘子盛着红枣馒头放到桌上，一家人围坐在一起开开心心地吃饭。我吃第一个红枣馒头时，通常都不需要吃菜，要一口气吃完才解馋。那种面粉的醇香加上新鲜红枣的清甜，真是人间美味！

现在，每次看到超市里的红枣，我都会很想念家乡的红枣树，想念红枣树下的那些美好时光。