孝武定宋（二）
却说刘劭听闻刘骏欲兴兵举事，即调兖、冀二州刺史萧思话为徐、兖二州刺史，起用张永为青州刺史。萧思话拒不奉命，竟率兵声援刘骏。建武将军垣护之也自历城赴寻阳（今江西九江市），与刘骏会兵一处。就连随王刘诞也致书刘骏，愿与他共同讨逆。前后不到一个月，各地义师纷纷响应。
此前，刘劭一直自恃通晓兵事，他曾对朝中文武说道：“卿等但助我料理文书，不必关注军旅之事。若有贼寇为难，我自能抵御！”如今听闻四方兵起，刘劭也不免忧心，遂下令京师戒严。
第二年春，武陵王刘骏令襄阳太守柳元景统领宁朔将军薛安都等人，率十二路人马从湓口（今江西九江市西）东进。随后，刘骏又命沈庆之总掌中军，亲率部众从寻阳出发，浩浩荡荡杀向建康，同时命人传檄入都，历数刘劭之罪。刘劭勃然大怒，命人将颜竣之子和刘义宣之子幽禁起来，并欲杀尽三镇将士家属。江夏王刘义恭、司空何尚之不忍，寻机进言道：“凡举大事者，必不顾家，且多是驱逼；今若将其家室诛灭，令其绝望，反而更增敌焰。”刘劭深以为然，于是便不再过问。此事过后，刘劭自思朝廷旧臣皆不能倚恃，决定厚待辅国将军鲁秀、右军参军王罗汉，并委二人以军事重任；又令萧斌为谋主，殷冲掌管兵符。萧斌劝刘劭整顿水军，亲自率兵出城决战，或保据梁山，固垒待援。江夏王刘义恭有心结交刘骏，又担心他仓猝起兵，水军船只狭小，不利于水战，于是劝刘劭养精蓄锐，静待更好时机。萧斌厉色道：“武陵王年方二十，竟敢做出这等大事，其志不可估量；况且荆、雍、司三州发难，占据上流优势，加之沈庆之熟谙军事，柳元景、宗悫屡立战功，诚非一般敌人可比。趁今日都中人心未离，尚可勉力一战；若端坐台城观望，如何能够久持呢？”刘劭却不听萧斌之言，只顾慰劳将士，并督制战舰，拟待敌军逼近，再出兵决战。有人劝刘劭退保石头城（今江苏南京市西），刘劭摇头道：“前人据守石头，无非等待诸侯勤王；今我孤守此地，还能指望何人来援？唯有与他决战，方可克敌制胜。”遂决意坐守台城，遣庞秀之出戍石头。不料庞秀之一出城就直接投奔了刘骏，京师军民为之大震。
刘骏大军到达鹊头（今安徽铜陵市北），宣城太守王僧达又前来投谒，刘骏即授他为长史，置于左右听用。襄阳太守柳元景因船舰不坚不利于水战，因此倍道疾行，由长江入秦淮河，直至江宁（今江苏南京市南）登岸，命薛安都带领铁骑耀兵于秦淮河上，并寄书建康城中百官，陈述讨逆之由。朝中文武闻知，大多潜出城外投奔刘骏。刘骏自寻阳东行途中身染疾病，不能接见将士，只有颜竣出入内室，亲自照看起居。后因刘骏病情加重，不便入内禀告，颜竣遂自行裁决，所有文檄往来仍似出于一人，以致舟中甲士都不知刘骏有疾，丝毫不见慌乱。柳元景每天汇报军情，均由颜竣批答出去，令他相机行事，不必为刘骏遥制。柳元景于是潜至新亭（今江苏南京市西南），依山为垒，与刘劭对峙。
刘劭亲督朱雀门，命萧斌统步军、褚湛之领水军，会同鲁秀、王罗汉等人合精兵万余人攻新亭。柳元景号令军中道：“鼓繁气易衰，声喧力易竭。尔等只可衔枚接仗，待我鼓声响起，方可发出声音。”遂将所有兵士分为两队出寨与敌决斗，一队抵抗步军，一队阻遏水军，身边只留数人负责传达军令。两下激烈交锋，一边仗义而来，一边贪赏而至，个个奋勇争先，一时难分胜负。王罗汉杀得性起，挺着一杆长矛，闯入义军阵中，左挑右拨，无人敢当。褚湛之亦率兵登岸，与萧斌左右夹攻，眼看义军势弱，有些招架不住。柳元景出营督战，也不禁捏了一把汗。谁知萧斌军中却突然敲起了退军鼓，萧斌、褚湛之等将心中生疑，连连回顾身后。柳元景趁隙援桴击鼓，部众听见鼓声，齐声呐喊着向敌军杀去。敌军惊骇四散，多半坠入秦淮河，溺毙者不计其数。刘劭见各军败退，亲率余众再攻，结果又被柳元景杀败。萧斌受伤先逃，鲁秀、褚湛之、檀和之等人纷纷奔降柳营。刘劭单骑逃脱，驰还建康城内。柳元景迎纳鲁秀等人，与其谈及军事，才知前次退军鼓乃鲁秀所击，褚湛之、檀和之两人也由鲁秀策反后同来投奔。柳元景大喜，立即露布告捷，并迎武陵王刘骏至新亭。
此时刘骏病已痊愈，遂至新亭劳军，趁便入江宁城。碰巧江夏王刘义恭也自建康脱身驰至江宁，率先上书劝刘骏称帝。散骑侍郎袁爰佯称追赶刘义恭，亦至刘骏处投靠。袁爰素习朝仪，刘骏即令他兼任太常丞，草拟即位仪注。随后，众人在新亭筑坛，拥立武陵王刘骏即位，是为宋孝武帝。
刘骏论功行赏，授大将军刘义恭为太尉、录尚书事、南徐州刺史，南谯王刘义宣为中书监、扬州刺史，随王刘诞为卫将军、荆州刺史，臧质为车骑将军、江州刺史，沈庆之为领军将军，萧思话为尚书左仆射，王僧达为尚书右仆射，柳元景、颜竣为侍中，宗悫为右卫将军，其余将士各自封赏有差。
刘骏又改新亭为中兴亭，率众向建康进发。刘劭自新亭奔还，听说刘义恭逃跑，将其十二子尽皆拘捕杀戮。江州刺史臧质等人步步紧逼，缘秦淮各戍依次奔散。丹阳尹尹弘、领军将军萧斌兵败后仍甘心附逆刘劭，被刘骏枭首示众。刘劭自知大势已去，拟乘轻骑逃走。薛安都、臧质、朱修之等趁乱杀入，刘劭亲党张超之被义军从御床下拖出后乱刀分尸，顷刻丧命。刘劭从暗道逃入武库井中，被义军副高禽所擒，而后缚送至新亭。江夏王刘义恭报仇心切，先杀刘劭四子，再杀刘劭。刘劭临刑前，尚黯然叹息道：“不想我宋室竟闹到如此地步！”始兴王刘浚、女巫严道育等先后领罪伏诛。
刘骏自新亭入建康，就居于东府，城中百官陆续前来请罪，诏令概不追问。随后，刘骏进江夏王刘义恭为太傅、大司马，南平王刘铄为司空，建平王刘弘为尚书左仆射，随王刘诞为尚书右仆射，改南谯王刘义宣为南郡王，随王刘诞为竟陵王，何尚之仍为尚书令。
刘骏入都时，年三十八，起初颇想有所作为，于是在政治上削弱士族，擢拔寒门；经济上推行“大明土断”，抑制兼并；军事上重用后进，锐意进取；文化上尊孔崇佛，恢复礼乐……一系列施政举措，倒也让宋廷有了一番新气象。
值得一提的是，此前宋文帝割荆州之襄阳、南阳、新野、顺阳、随五郡，使侨置雍州取得实土，从此可与荆州分庭抗礼；不过，其他侨置郡县，如京兆、始平、扶风、南上洛、广平、义成、冯翊、建昌、华山、北河南、弘农等，仍寄寓在其实土县界内。宋孝武帝上位后，实施“大明土断”，分襄阳等五郡及属县实土以为侨郡县境，并以京兆、始平、扶风、南上洛、广平、义成、冯翊、建昌、华山等十一郡隶属雍州。至此，南雍州共领五土郡、十一侨郡，实行侨土合一、军政合一、兵农合一，既解决了荆州“尾大不掉”的问题，又为边防提供了稳定的兵源，从此成为大镇强藩，奠定了南朝百年立国之基。
刘骏治国理政颇有独到之处，可惜他好色成癖，无论亲疏贵贱，但凡有几分姿色，一旦瞧上，便要召入宫中。其母路太后居显阳殿中，内外命妇及宗室诸女免不得要入内问安，刘骏常乘机闯入，只要入其“法眼”，便强引其入宫侍寝。路太后一向溺爱刘骏，并不加以制止，因此都中传得沸沸扬扬。
荆州刺史、南谯王刘义宣，本为刘骏叔父，在助其讨逆一事上立有大功。刘骏入都定位后，改封他为南郡王，命其镇守扬州；加封其长子刘恺为南谯王，后因刘义宣上表固辞，才降封刘恺为宜阳县王。刘义宣不愿内任，情愿还镇荆州，刘骏立足未稳，勉强准其所请。刘恺有兄弟十六人，姊妹数量亦多，有的随父就藩，有的留住都中。刘义宣诸女也曾出入宫门，其中几个生得貌美如花，不幸被刘骏看上，也不管是从姊还是从妹皆被逼侍寝。刘骏丑行外泄，渐渐传至刘义宣耳中。刘义宣气得七窍生烟，连骂几声“畜生”，可刘骏毕竟是一国之君，刘义宣一时也不敢轻举妄动。
这时，原雍州刺史臧质已从襄阳调任江州，本是平调，他却认为功高赏薄，遂生异心。听闻刘义宣对刘骏怀恨在心，遂遣心腹前去拜访，称主上失德，天下无不愤恨，约他共同起兵。又在信中忽悠刘义宣说，沈庆之、柳元景等宿将从前皆为雍州同僚，只要他振臂一呼，众人必将拨乱反正，毫不犹豫地脱离朝堂。
刘义宣得书后，反复揣摩，不免有些心动。原来，臧质为宋武帝刘裕的臧皇后之侄，与刘义宣算是中表兄弟，后来臧质之女又嫁与刘义宣之子刘采为妻，可谓亲上加亲。因此，刘义宣对臧质并无怀疑。此外，谘议参军蔡超、司马竺超民等人也寄望于求取富贵，都劝刘义宣趁势举事。刘义宣不再犹豫，决定回书给臧质按约定行事。
当时，鲁爽为豫州刺史，素来与刘义宣交好，与臧质也往来频繁，兖州刺史徐遗宝又曾为荆州部将，刘义宣于是遣使分报二人，约定秋季举兵。荆州使者到时，鲁爽正在饮酒，已有七分醉意，未听清来使传言，当即调集将士先行起兵。徐遗宝见状，亦整兵开往彭城。鲁爽之弟鲁瑜本在朝廷为官，听闻鲁爽起兵，立即投奔鲁爽，不料被刘骏得知。刘骏勃然大怒，听闻鲁瑜之弟鲁弘为臧质府佐，于是诏令臧质收捕鲁弘。臧质这才知道鲁爽已经造反，索性扣下来使，也宣布举兵造反，一面又报知刘义宣，催促其会师东下。
刘义宣出镇荆州前后长达十年，虽然兵精粮足，但要称戈犯阙尚无把握，所以与几人约定在秋凉之期。岂料鲁爽、臧质已先行发难，刘义宣此时已成骑虎之势，不得不仓猝起兵响应。只是家丑不可外扬，又不能师出无名，只好与臧质商议，权以清君侧为名，奉表传至建康。随后，又自命都督中外诸军事，置左右长史司马，加鲁爽为征北将军。臧质也加鲁爽之弟鲁弘为辅国将军，令他戍守大雷（今安徽望江县）。刘义宣又遣谘议参军徐湛之率万人协助鲁弘，并召司州刺史鲁秀为徐湛之后继。鲁秀欣然应召，至江陵后，先入见刘义宣，彼此问答片时，出府即叹息道：“可恨兄长误我，欲与痴人说梦，这遭恐怕要身死族灭了！”