刘宋代晋（四）
公元405年，刘裕趁后秦与凉人争夺河西，迫使后秦皇帝姚兴归还淮北十二郡。公元407年，扬州刺史、录尚书事王谧去世，刘裕代领其职，重新入朝掌政。公元409年，刘裕亲率舟师北上，斩杀南燕皇帝慕容超，一举灭掉南燕。公元410年，岭南卢循起兵造反，刘裕迅速平定叛乱，卢循兵败自杀。公元412年，刘裕与部将刘毅产生嫌隙，率军西征，逼迫刘毅自缢身亡，遂亲自掌控江、豫二州。随后，刘裕又派朱龄石攻谯蜀，将巴蜀与汉中要地再次并入东晋版图。
对内，刘裕则通过抑制士族、擢拔寒门、减轻徭役、与民休息等一系列手段，使朝廷政治焕然一新。
此时的刘裕已独揽内外大权，只有上游的荆襄重地尚在他掌控之外。此前，刘裕亲征刘毅时，晋宗室的司马休之趁机占据荆州。司马休之先前曾经营荆州，如今拥兵自重，颇得人心。荆襄作为建康门户却落在司马氏手中，令刘裕如鲠在喉。司马休之出镇江陵后，其子谯王司马文思留居建康。司马文思粗疏暴躁，刘裕一直很不待见。有司揣测到刘裕意图，暗中寻找司马文思的错处，恰好遇到他捶杀小吏，便据事弹劾。晋元帝下令诛杀其党羽，但赦免了司马文思的死罪。刘裕灵机一动，将司马文思送与司马休之，令他严加训教。本想着司马休之会大义灭亲，将儿子论罪处死，谁知司马休之仅上表罢黜司马文思的职务，并寄书刘裕，明为感谢，暗寓讥讽。刘裕更加不悦，特派江州刺史孟怀玉督豫州六郡，以便监督和制约司马休之。
第二年，刘裕又逮捕了司马休之次子司马文质和从子司马文祖，一并定罪赐死，随后移檄声讨司马休之，并自领荆州刺史，率军西行。司马休之闻报后，忙邀雍州刺史鲁宗之及鲁宗之的儿子鲁轨，合力抵御刘裕大军。
鲁宗之本为刘毅旧部，刘裕西攻刘毅时，鲁宗之也曾随队出征。刘毅兵败被杀后，鲁宗之晋升为镇北将军，加封南阳郡公，仍然回镇襄阳。后来，由于刘裕不断剪除异己，鲁宗之作为刘毅旧部，并非刘裕嫡系，他担心司马休之被灭后，自己也不能幸免，于是联合司马休之起兵对抗刘裕。刘裕急命参军檀道济、朱超石率步骑北攻襄阳，又命江夏太守刘虔之负责接应粮草。结果刘虔之被鲁轨率兵偷袭，临阵斩杀。刘裕女婿徐逵之与别将蒯恩、沈渊子等人出兵夏口，又落入鲁轨埋伏，徐逵之、沈渊子阵亡，蒯恩侥幸逃脱。
刘裕连接败绩，怒气冲天，于是麾军渡江，要与鲁轨一决胜负。
司马休之闻讯，恐鲁宗之难以拒敌，遂驰书入关向后秦乞援。后秦皇帝姚兴遣姚成王及司马国璠率精骑八千南下赴援。后秦虽遣将相助，毕竟路途遥远，司马休之遂命其子司马文思以及鲁宗之子鲁轨，合兵四万人，据江而守，列阵于峭岸之上，高出水面数丈。刘裕趋舟近岸，将士见峭壁陡险，不敢贸然攀登。刘裕披甲出船，欲亲自跃上，诸将苦谏不从，主簿谢晦只能把刘裕拉住。将军胡藩见状，赶到刘裕前面，以刀挖石，率先攀援登岸。身后将士陆续跟上，拼死力战。转瞬间，刘裕也已登岸，立即挥军将司马文思击退，兵锋直指江陵。
司马休之和鲁宗之听闻刘裕军骁勇无比，无心固守，先后弃城北逃。鲁轨先退保石城，刘裕令阆中侯赵伦之、参军沈林子追击鲁轨，另遣武陵内史王镇恶率领舟师追击司马休之和鲁宗之。司马休之一边撤走一边收集败军，拟北上援助石城，不料石城已被攻破，鲁轨率败军狼狈来奔，二人只能相偕奔往襄阳。襄阳参军李应之闭门不出，司马休之等人只好奔往后秦。众人行至南阳，正遇后秦姚成王前来援助，谈及战事，才知荆、雍已被刘裕夺去，于是相引入关，再作后图。
刘裕如愿占据上流，遂命儿子刘义隆为西中郎将、荆州刺史，都督荆、益、宁、雍、梁、秦六州及豫州两郡、扬州四郡诸军事；命赵伦之为雍州刺史，据守襄阳，彻底解除了上流威胁。
刘裕整顿诸军后，奏凯还朝。朝廷下旨加封其为太傅、扬州牧，可剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名；不久又加领平北将军、兖州刺史，加督南秦州诸军事。至此，刘裕一人都督二十二州军事，晋室江山已尽在掌握。
公元416年，刘裕趁后秦内乱，亲率四路大军北伐，收复了河南全境，随后攻入长安，一举灭掉后秦。之后，刘裕向晋廷奏请迁都洛阳，却遭到朝中君臣反对。由于刘裕北伐成功后匆忙东归，致使西都长安得而复失，但潼关以东包括河南全境，仍归东晋所有。
刘裕历经两次北伐，先后夺取黄河以南、淮水以北以及汉水上游，这在东晋历史上绝无仅有。公元418年，晋廷授他为相国、总百揆、扬州牧，并加封他为宋公，封地多达十郡，赐九锡殊礼。第二年，刘裕命人缢杀晋安帝，立其弟琅琊王司马德文为帝，是为晋恭帝。公元419年，刘裕被封为宋王，食邑增加十郡，并受十二旒冕、天子旌旗等殊礼，已与天子一般无二。公元420年，刘裕正式代晋称帝，改国号为宋，史称南朝宋或刘宋。东晋就此灭亡，南北朝由此拉开帷幕。
回头再看刘宋代晋的历程，以王恭之乱为始、桓玄之乱为继、刘裕建宋而告终。三人无不是立足于荆襄上游，然后顺江汉东下，对东南腹心形成威胁。只不过，王恭不自量力，既未得荆州刺史殷仲堪支援，也未得雍州刺史郗恢相助，便冒险于京口起兵，结果瞬间灰飞烟灭。桓玄吸取了教训，首先夺取荆州，然后坐镇荆州，命其弟桓伟为雍州刺史，扼守北方重镇襄阳。但他寸功未立，徒借上游之势篡位建“楚”，加之性格狂妄又怯懦，很快在刘裕的进攻下落得兵败身死的下场。唯有刘裕稳扎稳打、步步为营，先利用平定桓玄之机占据荆襄上流，然后挟天子以令诸侯，掌握朝政大权；后又两度北伐，收复河南失地，建立不世之功，最后取代东晋，建立刘宋王朝。由此可见，对东南政权而言，荆襄上游举足轻重，进可以北伐中原，退可以威胁朝廷；既不能不重视，又要加以提防，须在两者之间寻求一种微妙平衡。
雍州实土（一）
顾祖禹《读史方舆纪要》：“宋元嘉二十六年，议欲经略中原，以襄阳外接关、河，欲广其资力，乃罢江州军府，文武悉配雍州，湘州入台租税悉给襄阳，使随王诞镇焉。”
刘裕登基为帝后，认为荆襄屡为祸乱之源，于是裁并荆州辖区，限制将吏名额，以降低来自上流的压力；为防大权旁落，又订立规矩，由皇子出任荆州刺史。首任荆州刺史为皇三子刘义隆，即后世的宋文帝。接着，刘裕又强化中央集权，封其弟刘道怜为长沙王；立长子刘义符为皇太子，次子刘义真为庐陵王，三子刘义隆为宜都王，四子刘义康为彭城王；加授尚书仆射徐羡之为镇军将军，右卫将军谢晦为中领军，领军将军檀道济为护军将军，黄门侍郎傅亮为太子詹事、中书令。
刘裕还特地加了一道诏令——凡大臣领兵出征，一律配给中央军队，事后交还朝廷，以免尾大不掉。同时，又下令清理户籍，厉行土断之法，严禁世族隐匿户口，适当降低百姓租税，废除苛繁之法，让吏民得以休养生息。
公元421年，刘裕弑杀晋恭帝后，重用徐羡之、傅亮、谢晦三人来治理朝政，可惜他年已老迈，精力渐衰，渐至疾病加身。公元422年春，刘裕已卧床不起，遂召太子刘义符至榻前，叮嘱道：“檀道济虽有武略，却无远志；徐羡之、傅亮事朕已久，当无异图；只有谢晦多次随朕征伐，颇识机变，将来若有变故，必将出于此人。吾儿即位后，可使他就任会稽、江州等郡，不可位于荆襄上流或京师腹心，如此方可无忧。”
弥留之际，刘裕又召徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济入内，命四人同心辅政，不得有违，随后阖眼崩逝，享年六十七岁，在位仅二年有余。
刘裕起于寒微，素来俭约，谨守孝道，颇能纳谏，不失为一代明主。太子刘义符即位为帝，是为宋少帝。刘义符性好游狎，在刘裕得病时也未收敛，登基后丝毫不改行迹。徐羡之、傅亮、谢晦等人苦口婆心加以劝导，可刘义符依旧我行我素。三位辅臣正焦头烂额，却不知北魏皇帝拓跋嗣因记恨刘裕北伐之仇，已趁机南侵，夺取了司、兖、豫等州郡县。宋廷正在惊慌失措地思考应对之策时，不料拓跋嗣病殁，太子拓跋焘即位后下令与民休息，这才让一干人等喘了口气。
刘义符整日游戏玩乐，无心朝事，其弟庐陵王刘义真暗生觊觎之心，徐羡之等大臣奏请废刘义真为庶人，后又派人将他勒死。见宋少帝怙恶不悛，徐羡之召南兖州刺史檀道济、江州刺史刘弘入朝，共谋废立之事，两人都表示赞成。
至于继位人选，几人也无异议。刘义符膝下无子，只能按兄终弟及的惯例，从他几个弟弟中择贤而立。刘裕共有七子，长子即刘义符，次子为庐陵王刘义真，三子为宜都王刘义隆，四子为彭城王刘义康，五子为刘义恭，六子为刘义宣，七子为刘义季。次子刘义真此前已被赐死，三子宜都王刘义隆当依次继立。史载刘义隆身高七尺五寸，自小博览群书，涉猎经史，尤擅隶书。刘裕北伐时，曾封他为冠军将军，留守都城建康，后又加封为宜都王、西中郎将、荆州刺史，都督荆、益、雍、梁等六州及豫州四郡诸军事，据守荆襄上流，贤名远播。除侍中程道惠属意于五子刘义恭外，众人均愿拥立刘义隆为帝。
不久，刘义符于华林园中避暑，白天设肆沽酒，傍晚畅游天渊池，直到月上中天，才觉有些疲惫，索性留宿舟中。第二天凌晨，檀道济引兵前行，率众突入云龙门，徐羡之、傅亮、谢晦等随后继进。门内宿卫早被买通，个个袖手旁观，任由各军入内。刘义符尚在梦中，猛闻喧声大作，才从梦中惊醒，正要披衣起床，只见兵士已闯至床前，砍死了身边侍卫，然后将他一路推搡至东阁。徐羡之等人收其玺绶，然后召集百官，宣布皇太后懿旨，废刘义符为营阳王，令他徙居吴郡（今江苏苏州市），改迎宜都王刘义隆为帝。
众人经过商议，由檀道济驻守朝堂，由傅亮率领百官前去刘义隆驻地江陵迎驾。傅亮等行至寻阳时，祠部尚书蔡廓因病不能继续前行，临别前对傅亮说道：“营阳王已徙吴郡，公宜厚加供奉，倘有不测，你我有何面目去见先帝呢？”傅亮闻之大惊，连忙派人前去阻止。原来，他早与徐羡之议定，令中书舍人邢安泰等人护送刘义符上路，待到达吴郡后立即处死。谁知邢安泰是个急性子，才行至吴郡城外，便挥兵杀了刘义符。可惜傅亮派的使者还未赶到，刘义符已经丧命。傅亮得使者回报，心中不免懊悔，但人死不能复生，只好付之一叹。