刘宋代晋（二）

晋孝武帝被活活捂死后，张贵人谎称他是在睡梦中“魇崩”。朝堂哗然，却无人深究。太子司马德宗即位，是为晋安帝。晋安帝上位后，以会稽王司马道子为太傅，命他在朝辅政。司马道子从此独揽大权，“主相之争”终于告一段落。

青、兖二州刺史王恭本为晋孝武帝心腹，闻讯后入都临丧，见到司马道子，总是正色直言。司马道子深为忌惮，只是刚刚摄政，也不想朝堂上剑拔弩张，于是耐着性子与之周旋。偏偏王恭毫不领情，只要谈及政事，无不尽情批驳，司马道子更加衔恨于心。领军将军王国宝见状，劝司马道子趁王恭入朝时将其除掉。王恭听到风声，暗中加以防备，从此深恨王国宝，只是双方各据重镇、各拥大军，谁也不敢轻易动手，暂且相安无事。

晋孝武帝下葬后，王恭还镇京口（今江苏镇江市）。司马道子进王国宝为左仆射，并统领东宫兵甲。王国宝气焰愈发嚣张，其从弟王绪也升为建威将军，与王国宝沆瀣一气。

司马道子所忌惮者，首推王恭，其次为殷仲堪。王国宝又暗中怂恿司马道子找借口黜夺二人兵权。司马道子虽未依言而行，谣言已遍布朝堂内外。王恭镇戍京口，离建康甚近，都中情事早已闻知，于是致书荆州刺史殷仲堪，想与他合力讨伐王国宝。殷仲堪遂找桓玄商议，桓玄正想利用殷仲堪动摇朝廷根本，便乘隙进言道：“王国宝怙势专权，心中所虑者，惟将军等控驭上流，所以不敢轻举妄动。若一旦征将军入朝，试问将军如何应对？”殷仲堪皱眉道：“我亦常忧此事，然计将安出？”桓玄笑答道：“这有何难？王恭扼守长江下游，正好与他密约，以清君侧之名带甲入京，如此东西并举，何事不成！桓玄虽然愚钝，愿率荆楚豪杰为先驱。”殷仲堪听了桓玄之言，立即投袂而起，准备起事。

公元397年，殷仲堪派使者前往襄阳，致书雍州刺史郗恢，约他同时起兵；又与从兄南蛮校尉殷顗、南郡相江绩联络，暗中商议起兵事宜。谁知殷顗、江绩不从，郗恢也在信中严词拒绝，并劝殷仲堪三思，否则将亲自出兵讨逆。殷仲堪担心腹背受敌，又犯起了踌躇。这时，王恭派使送来书信，催促他尽快出兵。殷仲堪灵机一动，请王恭为先驱，从京口出兵，自己随后起兵响应。

王恭收到回信，以为殷仲堪是真心相助，不禁喜出望外，立即上表朝廷请诛罪臣王国宝，否则，将率军入建康清君侧。司马道子日夜不安，不得已除掉王国宝、王绪兄弟，然后修书与王恭，自陈为政过失，请他罢兵还镇京口。王恭此时也无话可说，只能引兵退还。殷仲堪听说王国宝已死，才命杨佺期等人出兵接应，随后接到司马道子来信，知王恭已经退兵，于是召杨佺期撤回。一场风波就这样平息。

青、兖刺史王恭与荆州刺史殷仲堪，分镇长江上、下游，势倾朝野。司马道子惧怕两人再联合进逼，遂令世子司马元显为征虏将军，统领卫府及徐州重兵，以为防备。这时，桓玄也不甘寂寞，请求外任广州刺史。司马道子不想让他盘踞荆州，答应授他为建威将军、平越中郎将、广州刺史，假节，都督交、广二州军事。桓玄欣然受命，却不赴任。司马道子无可奈何，后闻谯王司马尚之和弟弟司马休之皆有才略，立即招引为谋士。司马尚之进议道：“如今方镇强盛，宰相权轻，王爷何不广布腹心，以掌控方镇？”司马道子听后，即令王国宝之异母弟王愉为江州刺史，都督江州及豫州四郡军事。不料豫州刺史庾楷不愿分权，暗遣儿子庾鸿前往京口，规劝王恭道：“尚之、休之兄弟为会稽王的羽翼，其权势胜过王国宝，欲借朝威削弱方镇。王愉为王国宝的兄弟，奉命前来都督豫州，公若不早图，一旦他来报复前嫌，只怕祸福难料。”

王恭本就担心司马道子报复，听此言后立即遣人通报殷仲堪。殷仲堪没有主意，又找桓玄商议。桓玄存心为乱，再次怂恿他起事。殷仲堪当即回信，愿推王恭为盟主，届时同趋建康。王恭得书大喜，不顾司马刘牢之的反对，再次上表朝廷，请诛王愉及尚之、休之兄弟。司马道子素来胆小，一时手足无措，世子司马元显却还有些胆识，力主出兵讨逆。殷仲堪听闻王恭举兵，也跟着勒兵出发，但他素无谋略，于是命南郡相杨佺期为前锋，由桓玄率兵继进，自督二万兵马在后接应。雍州刺史郗恢依然不肯附逆，反与朝廷互为犄角，共同抵御王恭。襄阳太守夏侯宗之和府司马郭毗都认为不能这么做，劝郗恢改弦更张。郗恢二话不说，把两人都杀了，拼死捍卫上游安全。

殷仲堪担心两面受敌，不得不先分兵抵御郗恢，再命杨佺期、桓玄火速进攻。二人顺江东下，一路势不可挡，生擒江州刺史王愉。建康城内闻之大震，朝廷即加会稽王司马道子黄钺，命司马元显为征讨都督，遣卫将军王珣、右将军谢琰率兵讨伐王恭。不料桓玄连破江东各戍，由白石（今安徽含山县西南）直进横江（今安徽含山县东南）。司马道子自屯内城，令世子司马元显出守石头城（今江苏南京市清凉山一带）。司马元显见敌势甚锐，决定坚守不战，暗中派人探刺敌情，果然找出破绽。原来，王恭不听刘牢之的谏言贸然出兵建康，刘牢之虽然跟着，却不愿为他效死。司马元显暗派庐江太守高素前去策反刘牢之，许诺事成之后由他取代王恭之位。刘牢之果然心动，欣然答应司马元显除掉王恭。王恭的参军何澹之侦得消息，暗中向王恭告密，王恭却不以为意，反与刘牢之结为兄弟，将所有精兵悉归刘牢之统领，并命刘牢之的帐下督颜延为先锋，前去进攻建康。刘牢之收到司马元显的指令后，先是将颜延一刀斩杀，将首级送入石头；又遣儿子刘敬宣及女婿东莞太守高雅之率军袭击王恭。王恭正出城阅兵，不料刘敬宣率骑兵突至，霎时将王恭的军士驱散。王恭单马逃奔，被逻吏截住后押送建康，很快便被斩首。晋廷遂命刘牢之为辅国将军，都督兖、青、扬、徐等七州军事，接替王恭镇守京口。

这时，杨佺期、桓玄已进至石头，殷仲堪也进抵芜湖，一同上表为王恭伸冤，请求诛杀刘牢之。司马元显见对方势盛，不敢小觑，悄悄驰还京师，令丹阳尹王恺等人征得士民数万人前去戍守石头城。杨佺期与桓玄驻兵于建康城外，忽见城内兵士蜂拥而来，大惊失色，当即麾军退回蔡洲（今江苏南京市西南）。殷仲堪尚在芜湖，坐拥部众数万人，气焰仍盛。左卫将军桓修趁机向司马道子建议，东路王恭既已被灭，西军必然气沮，不如以重利相诱，令桓玄与杨佺期倒戈进攻殷仲堪。

司马道子认为有理，遂令桓玄为江州刺史，召雍州刺史郗恢入朝担任尚书，改命杨佺期为雍州刺史，都督梁、雍、秦三州军事，率军驻守襄阳。同时，任命桓修为荆州刺史，权领左卫文武之镇，并遣刘牢之带领千人护送桓修前去赴任；贬殷仲堪为广州刺史，令他立即罢军莅任。

殷仲堪接诏大怒，一再遣使催促桓玄、杨佺期进军。桓玄等人既得诏令，颇为所动，因此犹豫未决。殷仲堪急忙从芜湖退归，传令蔡洲军士立即解散，否则将尽诛其家属。蔡洲军士听到此言，惊惧不安，桓玄与杨佺期禁遏不住，只好随众西还寻阳（今江西九江市），正好与殷仲堪相遇。桓玄与殷仲堪各怀鬼胎，但此时情况不明，不得不相互依赖，于是歃血为盟，连名上疏朝廷，要求为王恭平反，赦免殷仲堪之罪，并诛杀刘牢之及谯王司马尚之。司马道子无奈，只好召还桓修，命殷仲堪镇守荆州。殷仲堪与桓玄各遂所愿，于是回到各自镇所。

殷仲堪部将杨佺期此时已取代郗恢升任雍州刺史，临行前与殷仲堪密语：“桓玄狼子野心，将来必为祸患，不如趁早除掉，以免将来后悔莫及。”殷仲堪也忌惮桓玄，但在寻阳结盟时仰仗了桓玄的声望才得以制约朝廷，如果撕破脸皮，自己也很难独善其身。再说杨佺期素有勇略，其兄杨广及其弟杨思平皆强悍粗暴，同样不易驾驭，如果有桓玄在，还可加以制衡；如果杀掉他，反而更难控制。因此，殷仲堪不仅未听杨佺期之言，反而对他暗中防备。杨佺期孤掌难鸣，只能就此罢手，前往襄阳赴任。

此时，前雍州刺史郗恢已接到让他回朝担任尚书的诏令，他知道桓玄有谋逆之心已久，自己坐镇上游，桓玄尚有所顾忌；如今换成杨佺期，桓玄势必再次发难，因此不愿离开襄阳，并联络南阳太守闾丘羡出兵阻止杨佺期。杨佺期见势不妙，诈称桓玄即将前来接任，自己只是作为前锋来稳定局势。桓氏长期坐镇荆州，在当地颇有名望，郗恢部众听说桓玄即将莅任，顿时失去了斗志，旋即望风而溃。郗恢只好缴械请降，准备举家返回建康，途经杨口（今湖北潜江市西北）时，还是被殷仲堪派人杀害，四个儿子也一并遇害。殷仲堪谎称郗恢为蛮夷所杀，晋廷也无暇追究，只追赠郗恢为镇军将军。

桓玄和殷仲堪两次谋逆未果，皆因郗恢忠心不二，与朝廷互为犄角，扼守住北藩襄阳，令两人有所顾忌，才使晋廷转危为安。可惜朝廷昏聩，不仅未能重用忠臣，反而夺其权势，最终为人所害。

杨佺期不费一兵一卒进入襄阳，顺利接任雍州刺史一职。至此，殷仲堪、桓玄、杨佺期三人共同控扼荆襄上游，再也没有后顾之忧。

公元399年冬，殷仲堪、王恭之乱方平，海盗孙恩又于会稽起兵反叛，东南八郡纷纷响应，晋廷忙派卫将军谢琰、前将军刘牢之前往镇压。刘牢之特引荐刘裕为参军。刘裕智勇过人，数年间转战东南沿海，追得孙恩东躲西藏，唯恐避之不及。刘裕本为彭城人，相传是汉高祖刘邦后人，但家道中落，少时家境贫寒；长大成人后，生得风骨奇伟，以孝顺继母而远近闻名。

孙恩之乱平定后，晋廷元气大伤。荆州刺史殷仲堪虽然未听杨佺期劝告袭杀桓玄，但心中仍十分忌惮，因此常与杨佺期联络，并结婚姻之好。桓玄屡闻杨佺期密谋，特督兵屯戍夏口作为防备，又修书与司马道子道：“殷仲堪暗中与杨佺期密谋寻机滋事，请先授予我特权，以便加以控制。”

司马道子也盼着三人自相残杀，遂命桓玄都督荆州四郡军事，并以桓玄之兄桓伟为南蛮校尉，替代杨佺期之兄杨广。杨广愤恨不已，决意兴兵抵抗桓伟。杨佺期虽感不平，但心中没底，未敢遽然发难，仅调任杨广为宜都、建平二郡太守。就在此时，后秦皇帝姚兴率众侵伐洛阳，擒获晋将河南太守辛恭靖，河洛一带相继陷没。杨佺期顿生一计：何不来个声东击西？当下部署兵马，扬言要北上收复洛阳，其实是想东下袭击桓玄。杨佺期自思兵力不足，又遣使南下联络荆州刺史殷仲堪。殷仲堪担心杨佺期得势未必对自己有利，因此回信给杨佺期，劝他不要轻举妄动，又遣从弟殷遹屯戍北境，以防杨佺期南下。

杨佺期势单力薄，不敢单独举事，只好屯驻襄阳，暂时敛兵不动。