乱中生定（四）
西晋平定杜弢之乱，荆州刺史陶侃的功劳最大，却未得到相应的封赏，还引起了王敦的猜忌。陶侃对此并不在意，继续率军攻打杜曾。当时，晋廷派侍中第五猗为安南将军，领荆、梁、益、宁四州诸军事，正自武关南下，前往襄阳。杜曾专门到襄阳迎接，极为恭敬，后来让其侄儿娶第五猗女儿为妻，由此变匪为官，与第五猗分据汉、沔，互为犄角。
却说陶侃奔赴石城后，认为杜曾不足为虑，司马鲁恬劝说道：“杜曾不可轻视，陶公应小心行事，不要中了敌人诡计。”陶侃不以为然，昂然向石城进发，刚抵达城下便麾兵猛攻。杜曾手下多为骑兵，起先坚守不出，待陶侃部众渐渐懈怠，突然打开城门，突击陶侃，待冲出营垒，又掉头攻击身后。陶侃腹背受敌，情势危急，幸好他平时治军严明，军士们临危不乱，方能勉力支撑。杜曾也担心久战不利，下令撤离石城，北上攻襄沔。陶侃也不紧逼，由他自去。
山简去世后，晋廷命襄城太守荀崧都督荆州江北诸军事，驻军宛城。杜曾攻取襄沔后，又北上进攻宛城。敌军猝至，荀崧惊慌不已，加上缺兵少粮，难以久持，只能向外乞援。襄阳太守石览与荀崧乃故交，荀崧于是写好书函，拟遣人送至襄阳，请求石览发兵救援。不料僚佐们面面相觑，谁也不敢出城送信。正在荀崧摇头叹息之时，突然听得一人脆声应道：“女儿愿往！”荀崧扭头一看，原来是爱女荀灌，字灌娘。当时荀灌年仅十三岁，稚气未脱，荀崧不由长叹道：“你一个弱女子，即便愿意送信，又怎么出去呢？”荀灌慨然答道：“城亡则家破，徒留此处，结果只能同归于尽。女儿虽然年幼，但倘能突出重围，求得襄阳援兵，岂非意外之喜？万一不幸失利，不过一死罢了。既如此，何不冒险一试？”荀灌一番话让僚佐们羞愧得无地自容。
荀灌走出大营，高声对守城军士说道：“如今宛城被围，危在旦夕！一旦失陷，满城军民都要遭殃。现在唯一的希望，是到外面去搬救兵。大丈夫行事，须以国事为重，以百姓为先，即使死于疆场，也能流芳百世。现在，有谁愿意随我冲出重围，前往襄阳求援，以拯救满城百姓？”只见数十名壮士踊跃上前说道：“女公子尚不惜性命，我等岂能贪生怕死？愿为女公子前驱！”荀灌遂与他们约定夜半时分出城。
当夜，荀灌饱餐一顿后，束好头巾，缚紧腰带，身披铠甲，佩上青虹剑，从父亲手中接过求援书信，小心藏入怀中。到了约定时间，荀灌带领数十名壮士悄然摸至城下，轻轻打开城门，而后奋力向城外冲去。待杜曾反应过来，想要派兵前去拦截，荀灌早已突出重围，加之月黑风高，杜曾也不敢贸然追赶，只好收兵退还。
荀灌马不停蹄地驰至襄阳，入城拜见石览，呈上父亲手书。石览不禁对荀灌刮目相看，爽快答应即日率军增援。荀灌担心石览的兵力不足，又代父亲荀崧写信给寻阳太守周访，请他出兵相助。随后荀灌引着石览和手下兵士急速向宛城进发。宛城军士见有援军到来，不禁欢声四起。石览兵临城下，被杜曾拦住，荀灌当即跃马冲入敌阵，石览率军紧跟其后。荀崧在城上见状，也从城内杀出，与石览里应外合，将杜曾击溃。不久，又见一员小将带着三千兵马驰至城下，原来是周访之子周抚见到荀灌书信后，率众前来救援。杜曾见救兵陆续到来，心知宛城难以攻下，只得引兵退去。荀崧邀周抚入城，与石览等人把酒言欢。座中谈及荀灌之事，皆是赞不绝口。宛城之围既解，石览、周抚各自归营，而荀灌突围救父的故事从此名扬天下。
却说杜曾撤离宛城后，不得已退驻顺阳（今河南淅川县南），又遣人至荀崧营中，表示愿意投其麾下，合力扫灭余党。荀崧因宛中兵少，担心杜曾再次攻城，被迫回信允准。陶侃听说以后，立即致书荀崧道：“杜曾性如鸱鸮，凶猛狡诈，此人不死，州土难安，万不可轻易许诺。”荀崧不听，如约招纳杜曾。杜曾果然叛变，率众围攻襄阳。幸亏襄阳早有防备，无懈可击，杜曾只能怏怏退兵。
陶侃本想率军回江陵后再出兵征剿杜曾，谁知王敦对陶侃疑忌已深，见他回到江陵，竟擅自将他扣留，另遣从弟王廙为荆州刺史。陶侃部将郑攀、马俊等人怨恨王敦，干脆率亲信三千人向西迎接杜曾，与之合力攻打王廙。王廙逃至江安（今湖北公安县），下令调集军队讨伐杜曾。杜曾得到郑攀等人相助，又与驻守襄阳的第五猗合作，再次击败王廙。王敦披甲执矛，准备杀掉陶侃，后因豫章太守周访与陶侃是姻亲，担心周访起兵报复，又改变主意，调任陶侃为广州刺史。
陶侃被调离荆州后，王敦命武昌太守赵彦与襄阳太守朱轨增援王廙，并打败了郑攀、马俊，二人惶恐乞降。杜曾见势不妙，也声称要缴械投诚，并请求偷袭第五猗以赎其罪。王廙见杜曾服罪，即从江安返回江陵，只留长史刘浚驻守扬口（今湖北潜江市西北）。竟陵内史朱伺谏道：“杜曾狡猾异常，不过是假意投降引大人西行，只待大人启程，定来偷袭扬口。”王廙不听朱伺之言，未作任何防备，途中接到刘浚急报，得知杜曾已率众袭击扬口，慌忙派朱伺回援。不久扬口被杜曾包围，朱伺力战负伤，泅水逃得性命。杜曾攻陷扬口后，又击退朱轨各军，径直向沔口杀去。朱轨战败身死，杜曾更加猖獗，幸有周访屯兵沌阳（今武汉市汉阳区西），以奇兵大败杜曾。杜曾被迫北逃至武当（今湖北丹江口市西北），荆襄地区再次得以平靖。周访本为豫章太守，因功升任南中郎将、督梁州诸军事、梁州刺史，坐镇襄阳。
周访入驻襄阳后，对手下将士慨然说道：“春秋时晋楚交兵，在城濮之战中击败楚人，但因楚将成得臣未死，晋文公仍忧心不已。如今杜曾藏匿于武当，如不将他斩杀，荆襄难以绝除祸患。我当与诸君再接再厉，誓要诛杀此贼！”于是下令整缮兵马，再剿杜曾。
王敦在挤走陶侃后，独守长江一线。他也担心杜曾再次作乱，于是暗中嘱咐周访全力征讨，许诺只要擒住杜曾，便保奏他为荆州刺史。周访也乐于公私兼顾，立即率军出征。杜曾逃至武当后很是落魄，见周访领兵突至，料知难以抵挡，拍马而逃，手下部众溃散殆尽。周访率兵穷追不舍，杜曾才走了几十里，被周访部将苏温追上，只好束手就擒。众人押着杜曾进入周访营帐，周访历数杜曾之罪，之后将其腰斩示众。
周访又马不停蹄地转攻第五猗。第五猗听说杜曾已死，哪里还敢对阵，当下率众撤离襄阳，东逃西窜，还是被周访擒获。这时，王敦已移镇武昌，周访让人将第五猗押解到王敦衙署，并写信劝谏道：“第五猗为先帝所遣，也算朝廷命官，为杜曾所逼才与之沆瀣一气。将军宜宽宥其行，不可以罪加诛。”王敦正要杀人立威，哪里肯听周访劝告，待第五猗押解至武昌，立即处以极刑。周访因功升任安南将军、持节，其余官职如故。至此，荆襄叛乱被彻底平定，成为东晋极为倚重的上游屏障。
公元420年，延续了一百多年的东晋被刘宋政权取代，历史进入南朝宋时期。
正如清代思想家王夫之所言，历来江东立国，无不以荆襄为根本。在西晋的大乱局中，司马睿能“衣冠南渡”，建立东晋并延续百余年，与荆襄的安定繁荣有很大关系。西晋统一天下后，荆襄一带前有张昌造反，后有杜弢、杜曾为乱，幸有杜预、刘弘、陶侃、周访等名臣辈出，才使荆襄乱而复治，兵精粮足，州泰民安。
王敦之乱（一）
《资治通鉴·晋纪》：“初，王敦闻甘卓起兵，大惧……卓虽慕忠义，性多疑少决，军于豬（猪）口，欲待诸方同出军，稽留累旬不前。敦既得建康，乃遣台使以驺虞幡驻卓军。”
西晋灭亡后，北方少数民族大肆内迁，相互之间争战不休，中原陷入一片混乱，史称“五胡乱华”。原来，自两汉以来，朝廷皆对胡人实行怀柔政策，使得胡人开始大规模地向中原迁徙，华北、关中一带尤多，逐渐形成了对中原的合围之势。自前赵灭西晋后，各少数民族纷纷趁虚而入，占据中原大地。
“五胡”泛指边地游牧民族，包括匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等，百余年间先后建立政权数十个，其中以五胡十六国为代表，分别为北方匈奴所建立的前赵、大夏、北凉，鲜卑所建立的前燕、后燕、南燕、南凉、西秦，羯人所建立的后赵，羌人建立的后秦，氐人建立的成汉、前秦、后凉，以及汉人所建立的前凉、西凉、北燕，合称“五凉、四燕、三秦、二赵、一成、一夏”。各个民族争斗不休，整个中原战祸频仍，社会经济破坏严重，史称“中原陆沉”或“中原沦陷”。琅琊王司马睿建立东晋后，成为司马氏和汉人的最大希望，因此，东晋的仁人志士一直以北伐中原、恢复疆土为己任。襄阳位居“南北咽喉”，自然成为夷夏之防，东晋要北伐中原，不得不经营荆襄；历次出师北伐，也多从襄阳出发。同时，襄阳地处东南上游，易对江东构成威胁，晋廷既倚为上游屏障，又对其十分忌惮，不得不在信任与防范中寻求平衡之道。此时的襄阳，不仅关系荆襄，关乎东南，也关乎天下，可谓举足轻重，王敦之乱便是明证。
却说陶侃平定荆湘后，调任广州刺史，荆州刺史王廙得以赴江陵就职。谁知王廙上任后，滥杀陶侃旧将，引起士民怨忿。晋元帝司马睿听闻后，迁王廙为散骑常侍，令周访代任荆州刺史。王敦此前曾与周访有约，声称只要剿灭杜曾，便任命周访为荆州刺史，如今得朝廷任命，倒也没有异议。从事郭舒却谏道：“荆州屡遭祸乱，现状荒敝，但终究是用武要地，不可轻易假手他人，将军应自领为是。周访既主政梁州，已经足以报功，若再移镇荆州，恐怕尾大不掉，反为忧患。”王敦听了郭舒之言，上表晋元帝，请求留周访坐镇梁州，自领荆州刺史。晋元帝不好驳斥，只好改命王敦领荆州刺史，命周访保留南中郎将、督梁州诸军事、梁州刺史，进位安南将军、持节，仍然坐镇襄阳。
周访素来谦逊，此时也不禁动怒，于是写信责问王敦为何言而无信。王敦也以信作答，极力安抚宽解，并赠玉环、玉碗等表明心意。周访怒不可遏，将所送玉环、玉碗等摔在地上，并叱问来使道：“老夫并非商贾之流，王敦何以出尔反尔，更以此物欺我？”使者无言以对，自回江陵禀报。
周访镇守襄阳期间，一直厉兵秣马，志在收复中原、平定河洛。自与王敦有隙，周访便暗加防备，遇有郡县守官有缺，先择心腹补任，再奏报朝廷和王敦。王敦虽然猜忌，但忌惮周访有勇有谋，未敢轻举妄动。
然而，周访年事已高，在平定杜曾之乱一年后，便病逝于襄阳任所。周访为南安人氏，与陶侃素相友善，后结为儿女姻亲。庐江人陈训善于看相，在两人尚未发迹时，便对二人言道：“两位面相堪称大贵，将来必是执掌一方的官员，功名也大略相当，只是陶公寿长，周公寿短。寿有长短，功业也将稍异。”周访病殁时，年仅六十一岁，比陶侃还小一岁。晋元帝闻讣后悲悼不已，追赠周访为征西将军，谥曰“壮”。