水淹七军（二）
却说曹操听闻于禁败降、庞德被杀，不禁长叹道：“我与于禁乃三十年的故交，为何他反而不及庞德呢？”随后封庞德二子为列侯。后又听说关羽进至郏县，威震中原，于是与众将商议，声称要从许昌迁都邺城，以避关羽锐气。就在这时，忽有两人出列道：“于禁等人此次是被大水所淹，并非力竭而亡，不必太过畏惧。臣等以为刘备和孙权外亲而内疏，若关羽得志，孙权必不乐意。如今不如致书孙权，让他派人暗中潜至关羽身后伏击，并事先与他约定，待联合攻取荆州后，江南之地归东吴，孙权定会欣然从命。只要孙权起兵，关羽回救不及，怎敢再争樊城？”
曹操定眼看去，只见一人是军司马司马懿，另一人为西曹掾蒋济，不禁抚髯笑道：“两位卿家所言甚是。”于是一面遣使致书东吴，约孙权抄击关羽身后；一面令屯守宛城的徐晃引兵南下，支援樊城。不久，曹操接到孙权回信，表示愿意听从曹操号令，率军从背后偷袭关羽。曹操于是放下心来，暂时放弃了亲征的打算，又命徐晃将孙权书信射入樊城，曹仁及部众闻讯后，个个勇气倍增，决心死守到底。
再说孙权，此前一直听从鲁肃的建议与刘备修好，但自吕蒙接任后，开始改弦易辙，并暗中图谋关羽。孙权欲先取徐州，再谋荆州，吕蒙却认为徐州易攻难守，不如先取荆州，如此可得长江全势。孙权心中仍有疑虑，又遣使至江陵，欲聘关羽之女为儿妇，以巩固孙刘联盟，不料关羽一口回绝：“虎女焉能配犬子乎？”孙权因此怀恨在心，如今曹操致书相约，便一口答应下来，密令吕蒙进图荆州。吕蒙又上疏奏道：“关羽攻樊城，却仍留重兵驻守江陵，无非为了防我。我素来体弱多病，请主公以需养病为由速召我回建业，另派他人代任，如此关羽必调精兵尽赴襄、樊。那时，我再潜军密进江陵，趁守备空虚，便可一举成功。”
孙权深以为然，遂召吕蒙还都。吕蒙回到建业，举荐陆逊代任。陆逊字伯言，江东吴县（今江苏苏州）人，为孙权侄婿，官拜定威校尉，年少多才，孙权一开始担忧他资历浅不能胜任，吕蒙进言道：“正因他名声未著，才不会被关羽忌惮。末将知他外敛内明，必能担此重任，主公幸勿多疑。”孙权于是不再犹豫，即命陆逊为偏将军、右都督，代吕蒙守陆口（今湖北嘉鱼县西南）。陆逊奉命到任，立即去信关羽，祝贺他水淹七军，语气极为谦恭。关羽见他是无名之辈，果然不加防备，尽调江陵守兵全力攻打樊城。
这时，曹操麾下大将徐晃已奉命出援曹仁，暂时屯兵于阳陵坡（今湖北襄阳市樊城区西北）。关羽听说徐晃已至，一面分兵驻守围头和四冢（均位于今湖北襄阳市北），深挖堑壕，遍布荆棘，以阻止徐晃援兵；一面急命部众围攻樊城，并亲临城下督战。关羽正在指挥调度，不料城上有人朝他射来一支冷箭，正中左臂，箭头有毒，眼看毒已入侵，不得不驰回营中。关羽命人拔去箭镞，可惜毒已入骨，整条左臂又肿又痛。幸有沛国谯县（今安徽省亳州市）人华佗，医术十分高明，关羽命人请来为自己医治。华佗诊断后认为毒已深陷骨中，必须刮骨疗毒，方可确保无恙。关羽便伸出左臂，任华佗劈开医治。时有将吏入帐探视，关羽便邀之共饮，只见他右手执杯，左臂任由华佗施治，哪怕血流盈盘，仍谈笑自若。待华佗刮毒已毕，缝合伤口，再以药敷之，手臂即能舒展，且毫无疼痛之感，关羽欣然道谢，留华佗在军中夜宴，并赠百金为酬劳。第二天，华佗告辞回家，叮嘱关羽一定要息怒静养，方可复原如初。但关羽志在伐曹，怎肯就此作罢？
不几日，关羽见天晴水退，樊城仍未攻克，心中越发焦灼。这时，营中粮草渐渐不继，关羽屡次向糜芳、傅士仁催索，也不见有人押至，禁不住大怒道：“二人竟敢怠慢军令，待他日回江陵，定当严惩不贷！”接着，再令人行文催促，结果仍如石沉大海。关羽迫不得已，分兵前去截取东吴粮草以补充军需。孙权听闻关羽截粮，不禁恼羞成怒，立即暗中派吕蒙西上，抄截关羽后路。吕蒙率领舟师扮作商船模样，命兵士身披白衣，伪装成过路的商人，然后摇橹过江，潜至江陵城下，招降糜芳、傅士仁。两人因惧怕关羽惩罚，竟将南郡、公安拱手送与吕蒙。如此一来，关羽的后路也被堵死，前有曹仁、徐晃阻截，后有吕蒙、陆逊追击，只剩他孤军奋战，形势十分危急。然而，此时关羽全然不知，仍督众全力攻樊城。
徐晃驻扎在阳陵坡，自知兵微将寡，难与关羽抗衡，不敢轻举妄动。后来，曹操又派徐商、吕建、殷署、朱盖等人先后率领十二营兵马陆续南下增援，徐晃底气渐足。待吕蒙白衣过江，悄然袭取荆州，徐晃准备向关羽发起反攻。他扬言要进攻围头，却秘密派兵攻打四冢。关羽见四冢危急，亲率步骑五千人前去增援。关羽与徐晃本为故交，阵前相见，在马上寒暄数句后，关羽正要劝徐晃投降，不料徐晃却回顾身后的将卒说道：“谁能取云长首级，本将重赏千金！”关羽惊讶道：“公明何以骤出此言？”徐晃朗声道：“徐晃为国出征，怎敢因私废公？况且如今南郡、公安皆已被吴将吕蒙袭取，云长已进退无路，不死何待？”说罢挥兵齐进。关羽引军抵敌，不过几个回合，部下因心系江陵纷纷向后溃退。关羽纵然勇猛无敌，也只好且战且走。徐晃哪肯罢休，在后面紧追不舍。此前，关羽本在四冢掘有堑壕，壕前又铺设了十重鹿角，本来很难突破防线，可此时徐晃紧追不舍，几乎与关羽同时入壕，守军无法分清敌我，守将傅方、胡修被杀。关羽无可奈何，只好下岸登船，据守汉水中央，扼住襄、樊通道。这时，曹仁也从樊城冲出，与徐晃合兵夹攻，关羽手下军士大乱，各自抱头逃至襄阳。偃城、四冢的屯兵也因徐晃射入军书，得知荆州已经失守，因顾念家室，相继奔还襄阳。
关羽听说丢了南郡，心中吃惊不小，立即率残兵南撤。虽引兵撤退，却始终怀疑是徐晃在惑乱军心，因此又派人前去江陵探听。不久便得探卒回报，知道糜芳、傅士仁已降吴，孙权亲自安抚荆州军民，以吕蒙为南郡太守，镇守今湖北公安县；陆逊领宜都太守，驻守今湖北宜昌市。长江中游的咽喉要地，已被东吴全部堵死。关羽听后悔恨交加，顿时箭疮复裂，急切间无计可施，只能勉强依从将吏之计，派人给吕蒙送信，责备他背盟夺地。谁知使者回报说，吕蒙声称荆州本是吴地，只是就此收还，且他对江陵秋毫无犯，就是关公眷属，包括从军的将士家属，也无不得到抚恤。关羽无力辩驳，不由恨上加恨，张目大怒道：“好你个奸贼吕蒙！我就是死也不会饶过你！”接下来，他一面遣使至房陵、上庸，向蜀将刘封、孟达求援；一面引兵渡过汉水，准备夺还荆州。谁知刚行至半途，正遇吕蒙、陆逊分兵前来袭击，把关羽残军困在垓心。关羽手持青龙偃月刀，奋力杀出重围，奈何部众心系家人安危，多被招诱，身边只剩数百骑亲从，保护着他退至麦城（今湖北当阳市东南）。待再派人催刘封、孟达，两人竟不听号令，借口两郡刚刚归附，不便马上出师救援。关羽眼见势穷力孤，只好放弃麦城连夜西奔，随行的只有关平、周仓等十余人。待匆匆行至临沮（今湖北远安县西北），吴军已在此埋伏多时，吴将朱然和潘璋一左一右分别杀出。关羽无力再战，夺路急走，哪知前面荆棘丛生，加上夜色昏暗，突然一脚踏空，跌入陷坑之中。这时，潘璋部将马忠率兵追上，把关羽父子一并擒去。孙权命吴将多次劝降，关羽誓死不从，终被斩杀，关平、周仓等部将也随他一起慷慨就义。
一代武圣关云长，竟如此收场，令人唏嘘不已。但若仔细分析起来，结局其实早已注定。先从天时来说，诸葛亮在给刘备的隆中对策中就提到，“待天下有变，派一上将军北出宛、洛”，但前提是天下有变。关羽出兵襄阳前，天下形势的最大变化，是刘备夺取汉中，但孙、刘联手抗曹的大局并未改变。关羽因为立功心切，未经刘备和诸葛亮允准，擅自出兵攻打樊城，显然不合天时。再从地利来看，襄阳地处南北咽喉，易守而难攻，关羽仅凭半州之力便想对抗整个中原，明显高估了自己，低估了曹操，纵然初时水淹七军，也未能攻下樊城，后来曹操仅派徐晃等将前来增援，便已将他打得溃不成军，可见敌我力量悬殊。最后从人和来看，关羽为人高傲自负，刚愎自用，孙权主动向他提亲，他却扬言“虎女焉能配犬子”，得罪了这个最重要的盟友，以至于关键时刻被吴人从背后偷袭，给了他致命一击。再加上他平素治军严苛，罔顾部下和同僚的感受，常常令人望而生畏，所以在紧要时刻，糜芳、傅士仁临阵倒戈，刘封、孟达见死不救，最后落得兵败身死的下场。当然，刘备、诸葛亮也难辞其咎，明知关羽平日傲气逼人，却一味姑息迁就；明知他刚愎自用，却将荆州重地托付于他，又在张飞、赵云等人被调走后，未派得力干将或谋士予以辅佐，以至于他贸然出兵北伐，最终惨死于孙、曹之手，还丢了战略要地荆州。
刘备与关羽情同骨肉，听闻关羽败亡的消息，悲痛欲绝，当下召集文武百官一同为关公哀悼，追封他为壮缪侯，随后部署人马，准备出师东吴，为关羽报仇。后因诸葛亮和诸将均言应先伐魏再讨吴，暂未成行。
孙权轻松收回荆州，不免心情大好，亲至江陵犒军，准备重用吕蒙。谁知吕蒙竟当场晕厥，旋即暴病而亡。众人都猜测是关公索命，就连孙权也将信将疑，命人收敛关羽尸骸，以侯礼予以安葬。曹操既解襄樊之围，随即班师回朝，不久收到孙权派人送来的关羽首级。他素知关羽英雄，好奇地看了一眼，只见关公面目如生，不由大吃一惊，于是命人刻木为身，也以侯礼葬之。
经此一吓后，曹操头风复又发作，不久也病重而亡。