灭庸定郢（一）

《左传·文公十六年》：“庸人帅群蛮以叛楚，麇人率百濮聚于选，将伐楚。于是申、息之北门不启，楚人谋徙于阪高……秦人、巴人从楚师。群蛮从楚子盟，遂灭庸。”

却说楚成王英雄一世，晚年却变得昏聩起来，沉湎于酒色不能自拔。后来，楚成王又准备废掉太子商臣，改立宠姬所生的公子职。公元前626年，太子商臣悍然发动政变，逼迫楚成王自缢而死，然后自立为君，是为楚穆王。

相传，楚穆王蜂目豺声，生性残暴，晋楚城濮之战前，曾劝楚成王倾巢而出，与晋文公拼个鱼死网破，可惜楚成王不听；城濮之战后，又主张出兵报复，楚成王仍然不听。楚穆王弑父即位后，立即出兵中原，对中原诸侯展开了疯狂报复，中原从此又无宁日。

此前，楚国在城濮之战失败后，不得不撤离中原，向江汉腹地收缩。经过近十年的休养生息，楚国再次露出锋利的牙齿，自宛、邓出南阳，重新向淮河流域挺进。公元前624年，楚穆王派兵伐江国（今河南正阳县南）。此时晋文公已经去世，儿子晋襄公即位，先后派先仆、阳处父击楚救江，一直打到方城之外，被息公子朱率兵阻截，被迫撤军回国。第二年，楚国趁秦晋争霸之隙，一举灭江国，淮河上游尽归楚有。江国和秦国同为嬴姓诸侯国，秦穆公闻讣后伤心不已，于是身穿素服，减膳撤乐，为同宗江国哀悼。此时，秦、楚已结为同盟，共同对付霸主晋国，秦穆公从大局出发，并未与楚国翻脸。公元前622年，六国（今安徽六安市一带）突然叛变楚国，改而依附东夷。当年秋天，楚穆王派成大心、仲归率师灭六国，继续向淮河下游渗透。

公元前618年，晋襄公离世，儿子晋灵公即位。楚穆王趁晋灵公年少，从郢都出发，取道汉水北上，从方城出中原，率兵攻打郑国狼渊（今河南新郑市境内），俘虏了公子坚、公子尨和大夫乐耳。晋国及北方诸侯救援不及，郑国被迫与楚国讲和。同年夏，楚国自申邑派兵伐陈，攻克陈邑壶丘（今河南周口市淮阳区境内）。不久，息公子朱又从淮河上游出兵伐陈，结果被陈人击败，楚公子茷被俘。陈国却并没有得胜的喜悦，生怕楚国报复，主动与楚国讲和。

公元前617年，楚穆王召集陈共公、郑穆公在息县会盟，当年冬又会同蔡庄侯在厥貉（今河南项城市西南）相会，准备联合出兵讨伐宋国。宋昭公自知不是对手，听从大夫华元建议，亲自前往边境迎接楚穆王，热情慰劳诸侯联军，自愿叛晋归楚，并邀请楚穆王在孟渚（今河南商丘市东北）田猎。楚穆王心情大好，命宋昭公提前备好车马、火具，第二天早上直奔孟渚。第二天一早，楚穆王下令起行，谁知宋昭公一时疏忽，忘了携带火具。楚穆王脸色陡变，宋昭公连忙赔礼道歉，推说是仆从大意，忘记准备火具了。楚左司马文之无畏见状，上前摁住宋昭公仆从，把他打得皮开肉绽，然后拖着游行示众。宋昭公噤若寒蝉，始终不敢多发一言。楚穆王这才罢休，与宋昭公订立盟约。其粗暴强横，由此可见一斑。

却说厥貉之会上，麇子无故逃归。楚穆王班师回郢后，立命令尹成大心率兵伐麇，在防渚（今湖北房县一带）大败麇师。不久，又派潘崇伐麇，一直打到麇都钖穴（今陕西白河县一带），将势力再向西北推进。公元前615年，群舒又背叛楚国。群舒为春秋时偃姓诸国，分布于今安徽舒城县一带。此时，令尹成大心已去世，其弟成嘉接任令尹，楚穆王即命成嘉前去讨伐。成嘉大败群舒，俘虏舒君平及嫡子，并趁机包围巢国（今安徽巢湖市一带），继续向江淮之间挺进。然而，楚人虽强暴如此，齐、宋、陈、郑等中原诸侯，仍然于公元前614年在新城（今河南商丘市西南）与晋国会盟。楚穆王终其一生，也难以撼动晋国的霸主地位。公元前613年，楚穆王抑郁而终，儿子熊侣即位，是为楚庄王。

楚庄王即位当年，即命公子燮和子仪留守郢都，派成嘉、潘崇袭击群舒。子仪即申公斗克，与公子燮均为楚庄王的老师，可惜均未得楚穆王信任重用。此前，子仪在秦楚鄀之战中，被秦军俘虏，囚禁达八年之久。后因秦晋绝好，秦欲联楚抗晋，才放子仪归楚。子仪自以为促成了秦楚联盟，劳苦功高，定会受到重用，不料事后并未得到应有封赏。公子燮一直觊觎令尹之位，结果也未能如愿，后被成嘉取而代之。二人心中素怀怨怼，待成嘉、潘崇出征后，便趁留守郢都之机，悄悄修筑郢都城墙，阴谋发动叛乱。这是自楚文王迁都郢地以来，郢都首度遭遇严重危机。其危机并不是来自于外部，而是祸起萧墙。此前，即公元前617年，商公斗宜申曾勾结子家阴谋刺杀楚穆王，结果事情败露，被楚穆王处死，郢都因此虚惊一场。这一次的政变要严重得多。子仪与公子燮蓄谋已久，共同派人前去暗杀成嘉，不料事泄失败，成嘉和潘崇闻变回师。子仪和公子燮狗急跳墙，索性一不做二不休，率众挟持楚庄王逃离郢都，计划逃往楚地析邑（今河南西峡县），投奔同党析公。不料两人刚刚走到庐邑（今湖北襄阳市西南），就被大夫庐戢梨和叔麇诱杀。析公闻讯后逃奔晋国，楚庄王侥幸逃过一劫。

当时，楚庄王年纪不满二十，威信尚未确立，而楚国卿族已经权倾朝野，斗氏和成氏自不必说，蔿氏和屈氏也是族大根深，相互之间形同水火。楚庄王刚刚上台，很难解开这个结，一旦处理不当，很可能激起政变，堵敖和楚成王便因此死于非命。楚庄王死里逃生后，性情为之大变，此后三年不理朝政，日夜饮酒取乐。为此，他还特意颁布诏令：“有敢谏者死！”楚国朝政日益混乱，就连晋国南下伐蔡，到楚国门外耀武扬威，楚庄王也不出兵，坐视蔡国自生自灭，还与晋国缔结了城下之盟。文武百官心急如焚，却无人敢冒险进谏。

公元前611年，楚国爆发大饥荒，国内百姓饿殍遍野。屋漏偏逢连夜雨，五姓巴人也受灾缺食，欲从楚国夺取粮草，于是从西南方向发动突袭，一直打到阜山地区（今湖北房县南），后将军队驻扎于大林（今湖北荆门市北）。不久，又率军进攻楚国东南，一直打到阳丘地区（位于楚郢都东南），进而侵伐訾枝（今湖北钟祥市境）。俗话说墙倒众人推，楚国西北的强邻庸国，也率领群蛮背叛了楚国。麇国见有机可趁，也率领百濮聚集选地（今鄂西北一带），伺机进攻楚国，以报楚穆王一箭之仇。

这是楚文王迁都以来，郢都所遭遇的第二次危机。如果说第一次是变生肘腋、祸起萧墙，这次则是天灾人祸齐降、内忧外患并存，比上次更为凶险，稍有不慎，便有可能万劫不复。

然而，历史就是这样吊诡——谁也不曾料到，这场灾祸最后反而帮了楚庄王，并挽救了楚国。

话说，就在楚国万分危急的关头，楚庄王的嬖臣伍举实在忍不下去了，不惜以身犯险入宫觐见。他见楚庄王踞坐于钟鼓之间，左手抱郑姬，右手抱越女，场面不堪入目，忍不住曲谏道：“下臣有个谜语，想请大王一猜。有只大鸟落在土山上，三年不飞也不鸣。大王可知这是一只什么鸟？”楚庄王笑道：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。寡人已经知道了，爱卿先退下吧。”伍举不再多言，转身退了出去。谁知过了几个月，楚庄王不仅没有收敛，反而变本加厉，比以前更加淫乱。大夫苏从也忍不住了，冒险入宫进见楚庄王。楚庄王先问道：“有敢谏者死，爱卿不闻寡人之令吗？”苏从答道：“如果下臣之死，能够唤醒大王，下臣甘愿受死！”楚庄王深受感动，立即罢除酒乐，复又上朝听政，诛奸佞、进忠臣，朝政为之一清，朝野无不欢悦。众臣这才反应过来，楚庄王并非耽于酒色，不过情势所迫不得不韬光养晦、耐心等待时机罢了。

楚庄王下令关闭申、息大门，牢牢封锁国内消息，以免中原诸侯趁火打劫，然后召集百官商议对策。有人建议迁都阪高（今湖北襄阳市西），此地可以凭借汉江之险，抵御四方来犯之敌。司马蔿贾坚决反对道：“迁都之事，万万不可。阪高虽有险可守，但我能往，寇亦能往。与其迁都，不如伐庸。无论庸国、巴人还是百濮，胆敢贸然造反，无非以为我国饥荒，无力出兵反击。如果大王果断出兵，巴人、百濮心生恐惧，必先撤兵而去；庸人孤立无援，也就不足为虑了。即便巴人、百濮不退，百濮惟庸国马首是瞻，擒贼先擒王，只要击败庸国，百濮必先溃散，巴人独木难支，哪里还敢与楚国为敌呢？”楚庄王认为有理，于是亲率大军从郢都出发，一路溯汉水北上，向庸国挺进。