逐鹿中原（二）

齐桓公去世后，公子无亏即位，公子昭逃往宋国，后在宋襄公庇护下，回国夺取君位，是为齐孝公。齐孝公远逊其父，霸权随之旁落，各路诸侯跃跃欲试。楚成王也有心争霸，可惜没有合适借口，只好耐心寻找机会。宋襄公因保护齐孝公即位，自以为建立了不世奇功，便想仿效齐桓公，号令天下诸侯。此人志大才疏，以为无须强大的军队作后盾，只要能邀诸侯会盟，便算是中原霸主了。然而，以当时宋国的实力，即便想邀来诸侯会盟，也并非一件易事，宋襄公因此焦虑万分。宋公子荡乘机建议道，天下诸侯之强，舍齐之外莫过于楚，不如重贿楚国，借楚王之威求取诸侯。宋襄公闻言大喜，不顾公子目夷反对，命公子荡携带厚礼入郢都，向楚成王“借取”诸侯。

公子荡说明来意后，楚成王感到既好气又好笑，表面上却不动声色，满口答应，并约定于第二年春在鹿上（今安徽阜南县西）举行会盟。文武百官大为不解，楚成王耐心解释道：“楚国地处南蛮，鲜有机会接触中原诸侯，此次宋国主动邀请，正好可以窥探虚实。”

公元前639年正月，宋襄公与楚成王、齐孝公于鹿上会盟，公然向楚王求取陈、蔡二国，向齐侯借取郑、许二国，并拟于当年八月再在盂地（今河南睢县西北）会盟，要求谁也不能携带军队，号称“衣裳之会”。齐孝公心中不服，不肯在盟书上署名。楚成王却强忍怒火，佯装答应宋公请求。楚国的文武百官无不气愤，认为宋襄公欺人太甚。大夫成得臣（字子玉，子文之弟）却道：“宋公轻信寡谋，有名无实，不如将计就计，乘机劫盟。”楚成王抚掌笑道：“子玉高见，与寡人不谋而合！”令尹子文却劝道：“陛下既承诺赴会，如果半道劫人，岂非言而无信？”成得臣接口道：“宋公德不配位，诸侯心中不服。陛下只需先擒后放，既可彰显楚国霸气，又可展示楚人大度，天下诸侯谁敢不服？”子文对楚成王叹道：“子玉妙计，下臣自愧不如！”楚成王遂命成得臣、斗勃为大将，各挑选勇士五百人，暗中勤加操练，专备劫盟之用。

会盟日期终于到了，宋襄公早在盂地筑起盟坛，又不顾公子目夷反对，坚决不带一兵一卒，声称要让“衣裳之会”名副其实。当天，除齐孝公、鲁僖公借故未到外，楚、陈、许、曹、蔡、郑六国诸侯全都如期赶到盂地。宋襄公喜不自胜，后又听探子回报说各路诸侯都是单车赴会，没有携带任何军队，更是长舒了一口气。良辰吉时已到，宋襄公灵机一动，宣布宾主分左右登坛——自己作为地主，单独从左边登坛；其他诸侯作为嘉宾，依次从右侧登坛。楚成王不动声色，率领诸侯从右边上坛。到了歃血为盟环节，就必须推选盟主了。宋襄公急不可待，频频给楚成王使眼色，希望他主动开口，推举自己为盟主。楚成王却假装没看见，始终一言不发。五国诸侯面面相觑，谁也不愿先开口。宋襄公终于忍不住了，硬着头皮跨前一步，鼓起勇气说道，自己召集这次盛会，无非是为承继齐桓公大业，尊周安民、息兵罢战。这时，楚成王挺身而出，咄咄逼人地问道：“宋公所言极是，但不知由谁主盟？”宋襄公朗声答道：“有功论功，无功论爵。这还有何话说？”楚成王哈哈大笑：“先君早已冒爵称王，宋公虽贵为公爵，也还是在王爵之下，寡人就不客气了。”说时迟那时快，楚成王抢先一步，站在了盟主之位。公子目夷见势不妙，连忙拽住宋襄公袖子，提醒他暂且忍耐。宋襄公早已视盟主为囊中之物，不料楚成王横插一杠，如何能忍耐得住，不禁厉声质问楚成王道：“楚子僭号称王，怎可以假王压真公呢？”楚成王反问道：“寡人是假王不假，可你这个真公，为什么要求寡人前来呢？”宋襄公心虚了，但嘴上仍不服软：“在鹿上会盟时……”楚将成得臣不待他把话说完，突然站出来大喝道：“宋公休得狡辩！外臣请问各位君侯，诸位今天是为楚王而来，还是为宋公而来？”几位诸侯齐声答道：“我们是为楚王而来！”楚成王哈哈大笑，转问宋襄公道：“宋公还有何话说？”宋襄公一时语塞，急得抓耳挠腮。就在他一愣神的工夫，成得臣已脱掉礼服，露出贴身铠甲，又从腰间掏出小旗，向盟坛下面一挥，只见无数楚国甲士突然从四面冒了出来，一拥而上登上盟坛，牢牢摁住宋襄公，并制住各路诸侯。宋襄公忙命公子目夷先走，速回都城睢阳布防，自己留下收拾残局。楚成王当着其他诸侯的面宣读了宋襄公的“罪状”，然后拔寨起兵，浩浩荡荡向睢阳杀去。

公子目夷回去后，见情势危急，果断自立为君，命司马公孙固率兵固守。楚将斗勃屡攻不下，楚成王不敢恋战，勉强接受了鲁僖公的调停，答应释放宋襄公，而尊自己为盟主。当年十二月，七国诸侯重新在亳都会盟，共推楚成王为盟主，由他执掌象征盟主的牛耳，率先歃血盟誓，宋、鲁、陈、蔡等君依次受歃。宋襄公为了保命，也忍辱喝下了歃盟血酒。会盟终于告一段落。

楚成王回到郢都后，得意地问令尹子文道：“寡人作为盟主，与中原诸侯歃血为盟，可算得中原霸主么？”子文如实答道：“启禀陛下，这还不算。”楚成王不甘心道：“怎么不算呢？”子文答道：“霸者，伯也。霸主即诸侯之长，既要有伯主威仪，更要有长者德行；既要得到诸侯拥戴，还要得到天子首肯。陛下于亳都结盟，显示了楚国威力，却未展示楚人仁德；仅被部分诸侯接受，尚未得到齐晋秦三国承认，更未得到周天子认可。因此，楚国称霸之路，仍然任重道远！”楚成王无法反驳，只好对子文道：“令尹所言甚是！但寡人相信，楚国早晚有一天会真正称霸中原！”

却说宋襄公万念俱灰，准备前往卫国避难，好在公子目夷忠心耿耿，在楚军撤退后，又把君位还给了他。宋襄公又羞又愤，回想当日会盟时，郑文公三番五次帮助楚王，心中气愤难当，心想既然打不过楚国，不如先拿郑国出气，于是不顾公子目夷反对，亲率大军伐郑。郑文公急忙向楚国告急。成得臣认为，出兵救郑，不如派兵袭宋。楚成王深以为然，即命成得臣为大将，斗勃为副将，率军直奔睢阳。宋襄公果然撇下郑国，日夜兼程赶回宋国，把军队驻扎在泓水北岸（今河南柘城县北），准备与楚军决一死战。司马公孙固谏道：“我国铠甲不如楚国坚固，兵器不如楚军锐利，军士不如楚人强悍，宋人畏惧楚人如蛇蝎，君上凭什么打赢楚国呢？”宋襄公凛然答道：“楚国兵甲有余，而仁义不足；寡人兵力不足，而仁义有余。寡人打败楚国，就靠这仁义二字。”之后，宋襄公还命人在自己的战车上竖了一面“仁义”大旗。公孙固叫苦不迭。

决战日期转眼即到，宋襄公早早列阵泓水北岸，静候楚国大军到来。成得臣率军驻扎在泓水南岸，副将斗勃建议道：“宋军尚未成列，请元帅下令渡河，向宋军发动袭击！”成得臣笑道：“宋公迂腐可笑，根本不懂战事，本帅早渡则早战，晚渡则晚战，何必太心急呢？”直到天已大亮，成得臣才吩咐士兵渡河。公孙固见状，向宋襄公谏道：“楚军已经开始渡河，如果半渡而击，也许还有胜算。”宋襄公嗤之以鼻，并指着“仁义”大旗道：“寡人堂堂仁义之师，岂有半渡而击之理？”公孙固哭笑不得。楚军从容渡过泓水,成得臣手持长鞭，淡定指挥兵士列阵。公孙固连忙又奏道：“楚军尚未成列，如果此时击鼓进军，楚军必然大乱。”宋襄公厉声叱道：“司马好不晓事！寡人所率乃仁义之师，敌人尚未成列，岂能贸然进军？”公孙固有苦难言，只能祈求上苍保佑。

楚军转眼列阵完毕，声威震动山河，宋兵个个面如土色。宋襄公这才击鼓进军，亲自挺着长矛，向楚军冲杀过去。成得臣不慌不忙，命士兵打开阵门，只放宋襄公进去，把其他人挡在阵外。公孙固跟随不及，与楚副将斗勃缠斗。公孙固无心恋战，见东北角人声鼎沸，料是宋襄公所在，连忙拼死杀将过去。等他赶到时，只见公子荡已战死，宋襄公也身中数枪，连站都站不稳，那杆“仁义”大旗，也已不知下落。公孙固冒死闯进阵中，保护宋襄公杀出重围，连夜逃回都城睢阳。

宋襄公在泓水惨败，嘴上虽然不服，心中终究惭愧，加上箭伤难愈，不久便抑郁而终。楚成王却乘兴到郑国访问。当时，郑与楚既是盟友又是姻亲，郑文公两位夫人芈氏和姜氏亲自出城迎接，郑文公又亲自在宫中举行燕飨之礼，史载“九献，庭实旅百，加笾豆六品”，为当时礼宾的最高规格。

孙子兵法说：“兵者，诡道也。”宋襄公不施仁义之政，却贪图霸主虚名；不求富国强兵，却空举“仁义”之旗，最终落得兵败身死的结局，可笑又可叹。后世史家对他寄予极大同情，将他也列入“春秋五霸”行列，其实名不副实。而楚国自召陵之盟后，首次与中原大国交锋，便以完胜而告终，此后近十年间，中原诸侯莫能与之争锋，在当时虽无霸主之名，却已有霸主之实。