服随称王（三）

公元前706年，楚子熊通亲率大军，自鄢城东渡汉水，把大军驻扎在瑕地(今湖北随州市境内)。毕竟楚国此时尚弱，熊通还不愿激怒周天子，也不欲与汉阳诸姬为敌，故先派大夫薳章前往随都，意在让随国同意与楚国结盟。此时在随侯身边，有一位贤臣叫季梁，有一个奸臣叫少师。随侯却偏偏喜欢少师，常常疏远季梁。薳章抵达随国后，立即向随侯禀明来意。随侯正在后宫饮酒作乐，猝闻楚国大军压境，顿时慌了手脚，马上派人把少师和季梁叫来，询问应对之策。季梁首先分析道：“眼下分明是楚强我弱，而楚人却先派使求和，显然别有用心。君侯不如先答应讲和，暗中却加强戒备，这样方可万无一失。”少师却不屑道：“我国乃堂堂姬姓侯国，贵为汉东盟主，怎么能惧怕区区荆蛮呢？下臣愿代君侯与楚国会盟，顺便到楚营一探虚实。”随侯一向对少师言听计从，于是不顾季梁反对，派少师入楚营会盟。

斗伯比听说随侯派少师前来结盟，立即向熊通献上一计：“下臣听说，少师善于阿谀奉承，因此才得到随侯宠信。随侯派少师前来会盟，肯定是想刺探我军虚实。我们不妨把精锐藏匿起来，只让他看到一些老弱残兵。少师定会因此轻视我军，君上也就有机可乘了。”熊通听后大喜，大夫熊率比却道：“随国还有贤臣季梁在，这么做又有什么意义呢？”斗伯比接道：“大夫有所不知，如果我军大张旗鼓，随侯必会心生恐惧，转而联合汉东诸侯，那时便再难离间了。如果我们故意示弱，随侯必然嚣张倨傲，不屑于联络小国。随国如无诸侯相助，楚国又何足惧哉？这便叫放长线钓大鱼，大夫就等着瞧好吧！”熊通欣然准奏。

少师虽然口出狂言，但单身进入楚营，心中难免不安，谁知进楚营一看，楚兵老的老、少的少，手中兵器也破败不堪，顿时露出不屑神色，昂首阔步走到熊通面前，故意端着架子问道：“随国为姬姓侯国，楚国乃荆楚蛮夷，向来井水不犯河水，不知贵国突然求盟，究竟是何用意？”熊通故作谦卑道：“敝国偏居荆山一隅，近年又灾荒连连，百姓困顿疲馁。孤家恳请随侯顾念楚国苍生，屈尊与敝国结为兄弟，一旦敝国遇到危难，也可有所依靠。”少师哈哈大笑，爽快答应道：“不想楚国饥困如此，本官便代随侯作主，暂且答应与你结盟。楚子从此可以放心，寡君贵为汉东伯主，定会关照楚国的！”熊通假装连忙道谢，然后与少师歃血为盟。少师前脚离开楚军大营，熊通后脚便传令班师回楚。

少师听说楚子即将班师，火速返回随国，极力描述楚军羸弱之状，然后献上一条“妙计”：“楚子侥幸与我结盟，然后立即下令班师，说明他心中惧怕君侯。下臣只需率领兵车五十乘，马上前去追击，定可使楚军全军覆没。”随侯二话不说，立即拨给少师一支精锐，命他马上率军追击。少师正要率兵出发，季梁匆匆赶入朝堂，再次苦劝随侯道：“君侯万万不可上当！楚国自从若敖、蚡冒以来，世代修明政治，国力节节攀升，屡次以武力相侵伐，江、汉诸侯莫可奈何。尤其是楚子熊通，为了登上君位，竟然弑侄自立，生性凶狠残暴。如今无故前来求盟，又故意向少师示弱，明显是包藏祸心。如果率兵追击，必会中其圈套。君侯务必三思啊！”随侯拿不定主意，遂命太史占卜，因见卦象不吉，才下令停止追击。

熊通见随侯不上当，又把斗伯比请来，问他还有什么高招。斗伯比略加思索，又献上一计：“君上不是与随侯订立盟约了吗，不妨借机邀请诸侯会盟。如果随侯前来赴会，说明他真心结盟，我们便请他出面，向天子求情加封。如果随侯不来赴会，那么随国背盟在先，我们便以叛盟之罪，再次出兵讨伐。主公意下如何？”熊通哈哈大笑，真是一箭双雕，不怕随侯不上钩，马上派出使者，通知江汉盟国，于农历四月初一（公元前704年），在沈鹿参加会盟（今湖北钟祥市东）。会盟日期一到，庸、邓、巴、濮、鄾、绞、郧、贰、轸、江等国纷纷来会，只有黄、随两国未至。熊通先派大夫薳章前去谴责黄君，黄君立即派使随薳章到楚国谢罪。熊通又派大夫屈瑕前去责备随侯，随侯心中不服，反问楚君有何资格主持会盟。屈瑕并不与他争辩，立即返回楚国报信。熊通如愿找到出兵借口，决定再次御驾亲征，遂于农闲时整肃军队，准备出兵，史称“荆尸而举”。熊通把大军驻扎在汉、淮之间，随时准备向随国发起攻击。

随侯大话说在前头，但看到楚军兵临城下，也不敢掉以轻心，立即召集文武百官，共同商讨退敌之策。季梁上前奏道：“楚国刚与诸侯会盟，如今士气正旺，君侯不如放低姿态，派使者前去讲和。如果楚国同意，大不了重归旧好。如果楚君不同意，那么楚人理亏在先。那时，楚军见主公言辞谦卑，必然心生骄怠，我军见楚人傲慢，必然心生怒火。彼消而此长，也许可以侥幸取胜！”少师听季梁尽说丧气话，不禁指着他鼻子骂道：“季大夫也是随国栋梁，怎么如此胆小怕事！楚军远道而来，我军以逸待劳，孰优孰劣，一目了然！上次就因你百般阻挠，才让楚子侥幸逃脱了，如果这次再不主动出击，岂不是又要错失良机？”

然而，随侯还是信任少师，于是命他为车右，季梁为御者，亲自率领随军出城，在速杞（今湖北广水市境内）列阵迎敌。

待两军列阵完毕，季梁首先登上战车，仔细观察楚军阵形，然后对随侯谏道：“楚人习俗尚左，楚君必然带领精锐，亲自坐镇左军。请君侯避其锋芒，集中攻打右军，一旦右军失败，左军也独木难支。”少师哈哈大笑道：“明明知道楚子在左，却不敢正面交锋，岂不是让楚人笑话？”随侯还是认为少师有理，于是下令攻打楚国左军，并身先士卒，冲向楚军阵中。楚军主动打开阵形，放随兵往里冲杀。随侯不知是计，一头扎入阵中。突然，楚国伏兵四起，将随侯团团围住，果然如季梁所言，个个都是精兵强将。少师冲锋在前，迎头遇上楚将斗丹，两人就地展开厮杀，不到十个回合，少师便手忙脚乱起来，被斗丹一刀斩于车下。随军顿时大乱，季梁护着随侯死战，仍然难以突出重围。随侯悄悄跳下战车，偷偷换上士兵衣服，这才随季梁杀出一条血路，逃出了楚军包围。随侯死里逃生，才后悔不听季梁劝告，赶紧派季梁前去讲和。

季梁不带一兵一卒，昂首走进楚军大营。熊通见到季梁，勃然大怒道：“孤家好心与随侯结盟，没想到他叛盟拒会，与孤兵戎相见。如今战败求和，是否为时已晚？”季梁面不改色，从容答道：“君侯有所不知，前日因有少师恃宠贪功，误导寡君出兵，才产生如此误会，其实并非寡君本意。如今少师已死，寡君也真心悔过，特派下臣前来请罪。如果君侯宽宏大量，宽恕寡君过失，寡君定率汉东诸侯，唯君侯马首是瞻！”熊通本不愿答应，令尹斗伯比附耳道：“上天替随国除去奸佞少师，而留下贤臣季梁，说明随国还未到灭亡之时。不如答应与随侯结盟，然后命他率领汉东诸侯联名上书周天子，请求为君上加封，岂不是对楚国更为有利？”熊通恍然大悟，于是宣布退朝，暗中却吩咐大夫薳章，悄悄给季梁递话：“如今中原诸侯皆叛乱相侵，寡君也有敝甲，欲观中国之政，希望周室晋爵加封，以名正言顺镇抚蛮夷。如果随侯能率领汉东诸国请求天子为楚国加封，寡君定会感激不尽！”季梁不敢擅自答应，立即回去请示随侯。

随侯已经骑虎难下，不得不答应楚人条件，再派季梁入楚营，正式与楚国结盟。季梁不卑不亢、有礼有节，令熊通钦佩有加。结盟仪式完成后，熊通亲自设宴款待季梁。季梁欣然入席，与熊通、斗伯比君臣交谈甚欢，席间喝得兴起，不禁抛出其宏论：“夫民，神之主也。是以圣王先成民，而后致力于神。”意即万民为诸神主宰，所以圣王先使百姓安居乐业，然后再致力尊奉神明。楚人先祖来自中原，向来只听说神为民之主，从未听闻民为神之主，因此大为惊异，连忙追问季梁，具体该怎么做呢？季梁又补充道：“所谓道，忠于民而信于神也。上思利民，忠也；祝史正辞，信也。”意即治国理政要忠于民而信于神，君主常思利民之道即为忠，祝史端正言辞即为信。

季梁的这些“奇谈怪论”，与后世孟子主张的“民为重，社稷次之，君为轻”，有异曲同工之妙，却比孟子早了几百年，在当时可谓石破天惊了。季梁之言不为随侯所重视，熊通却极为欣赏，不仅以之为座右铭，而且传之于后世，令楚人受惠无穷。

熊通如约退兵回楚，随侯即联络汉东诸侯，硬着头皮向周天子上书，称颂楚子镇抚南蛮功绩，然后请求周王下令加封楚子为江汉方伯，替周王镇抚南方蛮夷。

周桓王看到奏章后，不禁勃然怒道：“好个楚子熊通，先祖将你封在丹阳，你擅自更改封地；先王命你进贡菁茅，你长久不尽王事；父王迁都雒邑，你不前来朝贺；如今又逼随侯就范，胁迫寡人加封，简直是岂有此理！”说罢把竹简往地上一扔，竹片飞得满地都是。他本想立即出兵讨伐，却本能地摸了摸肩上伤疤，那是郑庄公在繻葛之战中给他留下的。突然，他又想起周昭王南征楚荆时曾丧六师于汉，于是摇头苦笑一声，放弃了动武的念头，只是派使臣责备随侯糊涂，竟敢提出如此无礼请求。

公元前704年，随侯硬着头皮，派人到楚国境内，传达天子旨意。熊通听说周王仍然不准，竟比周桓王还要气愤，当着满朝文武大叫道：“桓王真是欺人太甚！我先祖鬻熊，竭力辅佐文王，就因为去世得早，才得了一个子爵封号，而且窝在深山老林，看不到出头之日。如今楚国地广人稠，江汉诸侯无不宾服，天子却不加封赏；郑人挑衅周室，射中周王肩膀，天子也不敢申讨。如此是非不分、赏罚不明，寡人还要听他做甚？既然桓王不舍得加封，寡人自己加封就是了！”于是效仿先王熊渠，宣布废去子爵封号，自封为楚武王。文武百官无不上表称贺，江汉诸国也纷纷遣使道贺，只有周桓王火冒三丈，但终究无可奈何，只能睁只眼闭只眼。楚君从此僭称王号，与周天子平起平坐，令天下诸侯刮目相看。