辟在荆山（四）
再说西周初期，经过文、武二王的励精图治，周朝国力蒸蒸日上。待周成王姬诵长大成人后，周公旦决定功成身退，还政于成王。这时，有大臣以小人之心度君子之腹，不信周公如此无私，认为周公佯装还政，其实暗中包藏祸心，必定会不利于成王。周成王年轻气盛，便扬言要治周公之罪，并亲自查抄周府。周公不愿引起内乱，又难以自明心志，决定出走避祸，以求剖明心迹。他思来想去，周边封国虽众，但多为勋戚旧臣，无论避入何地，都有结党嫌疑，惟有荆楚蛮夷尚非周室诸侯，不如暂且避居南土。不过，南蛮方国部落众多，前去投奔谁好呢？邓为前朝封国，随为开国功勋，都不便前去，庸、卢、彭、绞等百濮部族，此前曾助武王伐纣，也难免有瓜田李下之嫌，也不能贸然前去。
周公思前想后，突然想起了故人鬻熊。当年鬻熊率族人自中原徙居丹水上游，只身前来周都岐阳相助，被周文王任为火师，与闳夭、散宜生等齐名，被周人尊称为鬻子，与自己也颇有交情，可惜后来早逝，未能封爵受土。不过，周公听说其后人还在，作为异姓功臣之后，族小民穷，前往避难的话当不会有闲言碎语。
周公当下便撇开政务，辞别家人，乔装成普通百姓，悄然自镐京东行，自今蓝关翻越南山，来到丹水上游，即鬻熊当年居处、丹阳命名之地。这时芈姓熊氏早已迁走，但还有少数族人留居当地，周公上前打听，才知大部分族人已经徙往下游，于是沿丹水往下寻找。又过了几天，周公顺利抵达丹淅之会，即熊丽始迁丹阳所在地，再向人打听芈姓熊氏消息，得知他们已再次南迁至江汉平原西缘。周公再沿丹水南下，转入汉水东行，至邓城折向南行，在今湖北宜城市南转入蛮水，再逆古沮漳水西上，在今湖北南漳县城西的三道河水库处登岸，即熊丽再迁丹阳所在地，终于找到了鬻熊之子熊丽。
熊丽早闻周公大名，见他亲自来访，不禁受宠若惊，命族人拿出好酒好肉，热情款待周公。周公见熊氏虽无封号，却在短短数年之中自丹淅之会穿越荆山，立足荆山、沮漳之间，到处一片欣欣向荣的气象，心中也十分钦佩，决定多留些时日。熊丽即以周公为贵宾，留他与自己同吃同住，一有时间，便向他虚心请教治国理政之道。周公素以心胸宽广著称，将毕生所学倾囊相授，对熊丽毫无保留，熊丽因此眼界大开。周公在丹阳盘桓数月，听说周王并未派人寻找，反而以为自己畏罪潜逃，命有司四处缉拿自己，不觉有些心灰意冷，甚至决定长留荆楚，做个世外闲人。熊丽当然求之不得，他按周公所教，以血缘和婚姻为纽带将族人编制在一起，鼓励他们因地制宜，或务农耕，或营渔猎，使丹阳再度繁盛起来。
又过了一段时间，终于有使者自镐京前来，传旨宣召周公旦回京。原来，周成王即位时尚在襁褓之中，每次上朝时，都由周公背负上殿。有一次他身染重疾，一度病情危重，周公在伤心之余，毅然剪下自己指甲，沉于渭水之中，并向上天祷告道：“周王年少无知，实由我姬旦执政。如果周人冒犯神明，上天要降灾处罚，请放过周王，就惩罚我姬旦吧！”仪式完毕后，周公将“沉书”藏于“记府”之中。周公出走以后，成王命人打开“记府”，发现了所藏“沉书”，不禁大为感动，边流泪边感叹道：“谁说周公要造反呢？他如果要造反，何必要等到现在？”于是，周成王疑心尽释，下令诛杀进谗者，并命人追回周公。周公家人称其避居荆山东麓，使者边走边问，得以循迹而至。周公如释重负，欣然随使者回朝，君臣和好如初。临行前周公叮嘱熊丽，要他率领族人听从周王号令，尽心忠于王事，自己必将为他美言，好消息很快就到。熊丽听后喜不自胜，送走周公后，便盼星星盼月亮，等待着周王室传来的喜讯。
谁知熊丽一等数月，竟无朝廷半点消息。原来周公回朝后，再次得到任用，立即向成王建议加封鬻熊后人。可惜周成王年少，不曾听说鬻熊，单凭周公推荐，觉得有些牵强，又不好驳周公的面子，只说且容日后再议。周公与成王“破镜重圆”，不好过于坚持，只能暂时搁置下来，此后忙于政务，渐渐也就淡忘了。这也让熊丽更加笃定，别人都靠不住，要想出人头地，最终只能靠自己。熊丽、熊狂父子伤心之余，又因在开辟荆山期间饥餐少饮，落下了一身疾病。此前二人为了寻找出路，身体如同紧绷之弦，不觉有何异样，如今大功初成，神经一旦松弛下来，身体反而一落千丈，不久便相继离开了人世。熊丽之孙熊绎成为新首领之后，发誓要承继祖父和父亲的遗志，依托荆山之利，立足沮漳二水，伺机深入江汉平原，最终夺取南阳盆地，率领族人重归中原。
熊绎正愁不知如何立足荆山，突然迎来了一位“不速之客”，他就是周成王派来的特使。原来，周公旦操劳一生，终因积劳成疾去世了。周成王甚为伤心，下令以国礼厚葬，事后想起周公的辅助大恩，深感无以为报，常常唏嘘不已。有一天，周成王突然想起，周公避楚回归时，曾提出分封鬻熊后人，后因国事繁忙，便暂且搁置了，如今溘然长逝，心中难免有憾，不如此时便加封鬻熊后人，也算满足了周公遗愿。周成王随即诏令文武百官，“举文武勤劳之后嗣”，加封所有功臣之后，以顺从天心民意。百官即以鬻熊为文王火师，属开国功臣，只可惜死得太早，后来分封时被武王遗忘，之后熊丽又于危难之时接纳周公，对周王室亦有大功等为由，建议对熊氏族人数功并赏，加封其后人。周成王于是顺水推舟，封熊绎为子爵，封地为丹阳，命使者前往传诏，又以熊绎既居楚蛮之地又以楚人自居，故定其国号为“楚”。
丹阳当时虽名为楚都，其实仅是聚落而已，根本没有城池，可能只有“棘围”之类，即以荆棘围成寨栅，可起防御之效。至于楚都丹阳地望，历来众说纷纭，或曰在丹淅之会，或曰在陕东南某处，或以为在今湖北枝江市丹阳城，或以为在今湖北秭归县丹阳社区，抑或是今安徽当涂县小丹阳。以上诸地均有附会之嫌，并非楚国始都之地。据《左传》所载，“昔我先王熊绎辟在荆山”“江汉沮漳，楚之望也”，可知楚人与荆山、沮漳息息相关。楚学泰斗张正明先生曾指出，丹阳在今南漳县城附近。国学大师吕思勉也认为，丹阳在今湖北南漳县。清华简《楚居》为楚人对其先祖及历代楚君居地的记录，其中记载熊绎先居于京宗，后迁居夷屯。据省文物考古所研究员笪浩波考证，京宗即景山，为今沮河发源地望佛山；熊绎所迁居夷屯，即今蛮河上游的司空山，位于保康与南漳交界处。总之，丹阳位于荆山之中，楚国源于古沮漳流域，荆山位于今南漳和保康境内，古沮漳流域也位于今南漳县境，因此，楚国立国于襄阳地区，襄阳实为荆楚文化发源地。至于丹阳地望具体所在，笔者赞同张正明先生观点，即在今南漳县城附近。
古人立国先立祀，熊绎顾不上盖房建屋，立即带领族人修筑庙堂，以作占卜和祭祀之用。祭庙好不容易修好了，祖宗牌位也供上了，还需要一头牛作为牺牲，可是熊绎问遍所有族人，却连头牛仔也没找到。当年举族南迁时，族人为了行走方便，谁也没有携带牲畜，如今到达丹阳时日尚浅，还没来得及饲养。熊绎正在发愁，有族人悄悄告诉他，当年鄀人随迁时，不舍得“净身出户”，坚持带着几头小牛以备日后耕作之用，不如向他们暂借一头。原来，鄀人随熊氏南迁后，熊丽为防罗人偷袭，并安抚鄀人情绪，特命鄀人居于古沮漳水之间。鄀国人少地多，所居多平原丘陵，相比芈姓熊氏所居山地，日子反而富裕一些。鄀人与楚人比邻而居，关系也相当融洽，借头牛倒也不难，但熊绎仍觉有些不妥——祭祀乃国之大事，向人借牛不大合适，况且鄀为附庸，自己也丢不起这脸。他索性趁着月黑风高，悄悄潜入鄀国境内，偷了一头小牛回来，又担心被主人发现，连夜把小牛宰了，草草完成了祭祀仪式。楚国当时之贫困，由此可见一斑。
楚子熊绎突然受封，如同白日做梦一般，心中久久不能平静。待心情慢慢平复后，既觉意外和惊喜，也有不甘和失落。仔细算来，从鬻熊、熊丽、熊狂到熊绎，足足经历了祖孙四辈人，才得到周王室首肯，盼到封土和爵位，这是意外和惊喜；而以先祖鬻熊之功，祖父熊丽与周公之好，竟然只封了个子爵，而且还在楚蛮之地，方圆不过五十里，心中难免有些失望。此前，熊绎逼不得已，被迫避居丹阳，不过是权宜之计，其志在于重回中原。如今既受王封，君臣名分已定，再想冲破荆山沮水，恐怕是难上加难了。
熊绎百思不得其解，周王何以如此安排？其实他哪里知道，这正是成王处心积虑所致。当年周国作为商朝方国，也曾受封戎狄之地，后来照样取殷商而代之，成为天下共主，楚国此时虽然弱小，但将来谁能说得定呢？所以将其封在荆山丹阳，既有论功行赏之意，也有画地为牢之心，只是熊绎因久处蛮夷之间，一时不知其“良苦用心”罢了。
熊绎站在古沮水岸边，正想抱怨几句，不料儿子熊艾先道：“天子既欲酬我先祖功劳，为何又如此吝啬，将我族封于楚蛮之地呢？即便他舍不得中原，旁边即为沮漳平原，此时多为无主之地，为何连此等蛮夷之地，也不舍得封给我们呢？周天子待我楚人也太不公平了！”熊绎听到儿子怨言，反而平静下来，对儿子熊艾言道：“是很不公平，但又能如何呢？况且，子爵爵位虽然不高，封地丹阳也不算大，但仔细想来，此地也还不赖。沮漳水以西，虽无多少平地，但尽占山水之利，足以供族人生存。况且此地扼守荆山险要，进可争夺沮漳平原，退可守荆山为巢穴，完全可作我族之根据，只要苦心经营，定能干出一番事业！”熊艾仍然沮丧道：“区区方圆五十里，不过巴掌大块地方，且处于蛮夷之中，怎么才能强大呢？”熊绎又反驳道：“有何不可能呢？周人在崛起之前，同样僻居西陲，杂处夷狄之间，但励精图治五百年，不同样一统天下了吗？楚人向来不畏艰苦，既有此等立足之地，何愁不能由弱到强，重新回归中原怀抱呢？”熊艾听后，羞愧地低下了头。熊绎也不再多言，亲自拿起石锄、石斧等农具，带领族人开荒辟野、刀耕火种，很快便沿古沮漳河谷开垦出连片农田，种上蔬菜和庄稼，顿时便有了生气。芈姓熊氏由东往西，再由北至南，前后漂泊了数十年，至此终于安定下来，心中充满了希望和期待。