辟在荆山（二）

熊狂挑选几名精干族人，带上几袋干粮，立即从丹阳出发。他一路风餐露宿，先后下丹水、入汉江，沿途了解风土人情，并一一记在心里。半年后，熊狂已走遍江汉流域，对各地形貌了如指掌，于是带着手下，马不停蹄地返回丹阳。

熊丽喜不自胜，下令杀鸡宰羊，为熊狂接风洗尘。席间，熊丽迫不及待地问道：“快给为父讲讲，周边地形如何？”熊狂顾不上说话，先猛喝一碗酒，又急吃两口菜，这才回答父亲道：“儿子率人四处察看，对周边地形已初步掌握。综合来看，周边地形十分有利，但对我族极为不利！”

熊丽听得云里雾里，急忙追问道：“何谓周边地形有利，却对我族不利？你快说来听听！”熊狂又喝了一碗酒，这才娓娓道来：“总体来看，我族处于南阳盆地西北缘。南阳盆地四面环山、中为平原，汉水自南端穿境而过，外围有多处缺口可供交通，北逆丹水可达关中，西溯汉水可达陇蜀，南顺汉水可至长江中游，东出方城可入中原腹地。无论谁拥有此地，都可有所作为！”熊丽听后点头道：“南阳盆地之地利形便，为父早已知道。你再说说，为何对我族不利呢？”

熊狂又吃了几口菜，这才接着说道：“对我们部族而言，至少有四大不利。”熊丽连忙问道：“哪四大不利？”熊狂答道：“一不利，无险可守。丹阳处于丹淅之会，境内多山陵湖泽，易攻而难守，不利从容图治。二不利，物产贫乏。丹阳境内多山少田，物产十分匮乏，不利富国强兵。三不利，根基不牢。丹阳为蛮夷之地，我族初来乍到，威信尚未建立。四不利，也是最不利，空间不足。丹阳东有邓国拦路，西有庸国阻碍，北有南山阻隔……”熊丽不耐烦道：“这些为父比你更清楚，你说说南方怎么样。”熊狂接着说道：“南方也好不到哪儿去。汉水自西北向东南迤逦而行，至邓国南鄙再折行向南，从荆山与绿林山余脉中间穿行而过，但汉北有邓国，汉南有谷国，南下之路也寸步难行。这样，我族开拓之路全被堵死，所以说对我族极为不利。”熊丽听着听着，脸色逐渐黯淡下来，他本对南方寄予厚望，不料竟也无任何机会。他早知部族处境艰难，没想到竟会如此糟糕。

熊丽沉默半晌，待心情逐渐平复后，才又追问道：“既然对我族不利，那么对谁有利呢？”熊狂答道：“当然是邓、随、庸三国。这三国都堪称大国，不管谁能抢得先机，都可尽占南阳地利，率先成为江汉方伯。”熊丽又问道：“那么在这三国之中，对谁最为有利呢？”熊狂想都不想就说道：“当然是邓国！先从地形来看，随、庸两国均处在盆地外围，只有邓国盘踞在盆地南部，扼守汉水咽喉，占尽南阳盆地之利，一旦真正强大起来，可以南阳盆地为根据地向四面八方拓展，可谓进可攻、退可守，坐拥强国之资。再从物产来看，邓国占据南阳腹地，沃野千里，物产丰沛，足以自给自足。最后从民心来看，邓国为殷商古国，扎根这片土地长达两百多年，应已深得民心，只要登高一呼，必定应者云集。”熊丽听后羡慕不已。

熊丽顿了顿，又问熊狂道：“如此说来，邓国注定要称伯南方了？”熊狂笑道：“那倒未必！家家都有难念的经，邓国也不例外！”熊丽一听来了精神，连忙追问道：“邓人占尽天时地利，还有什么难处呢？”熊狂答道：“邓国形势固然有利，但连我都能看出蹊跷，周王岂能没有防范？周天子早已围绕邓国布置了两道环形防线，把它从内到外团团围住，恐怕一时难以动弹。”熊丽不解地问道：“邓国自商朝以来，便位于华夷分野，世代镇抚南方蛮夷，周王信任犹嫌不及，怎么会心存戒备呢？”熊狂笑道：“父亲难道忘了吗，邓国本是前朝方国，并非周王族嫡系。同时，邓国疆域广大、国富兵强，对南方蛮夷是震慑，对周王室也是威胁。所以，周王对邓国态度暧昧，既要仰仗它守护边疆、抵御蛮夷，又担心它过于强大、尾大不掉，不得不处处加以提防。所以在加封邓国时，也沿盆地内、外构筑了两条环形防线，以遏制邓国崛起。”

熊丽不禁好奇地问道：“你说说看，是哪两条防线？”熊狂答道：“先说盆地内沿防线，周王在邓南置有鄾国，堵住了盆地南大门，防止邓国顺水南下，与江汉蛮夷联络。在东北偏南布有蓼国和唐国，堵住了桐柏山口，阻拦邓国东出，与杨越、淮夷沟通。在东北封有吕国和谢国，堵住了盆地东北门，阻挠邓国进入中原。在西北置有郦国，封死了丹水古道，阻遏邓国西入关中。在西置有谷国，扼守住汉江上游，阻截邓国深入汉中。这样便沿盆地内沿，形成了一道环形防线。邓国虽然强大，但被列国包围，一时也难以施展拳脚，对周王构成实质威胁。”（鄾国位于今湖北襄阳市东北，唐、蓼二国均位于今河南唐河县南，吕、谢二国位于今河南南阳市西及东南，郦国位于今河南内乡县境内）

熊丽听得胆战心惊，不禁替邓侯担忧起来，接着又问道：“这是一条环形防线，另外一条呢？”熊狂喝了口水，继续分析道：“即便如此，周天子仍然不放心，因为这些都是小国，根本不是邓国的对手，很容易被各个击破。因此，周王又沿盆地外缘，安插了不少国家，其中不乏大国、强国，让邓国难逾雷池半步。比如在盆地以南，封有卢、那、权等方国，扼守汉江中游，在鄾国身后，阻挡邓国南下。而在盆地东南，置有随、轸、贰、郧等国，扼守汉东走廊，阻挡邓国东下。其中随国贵为侯爵，为开国功臣南宫括的封地，堪称邓国东南之劲敌。在盆地以东，布有蔡、江、黄、息、罗、复、弦、房等国，阻止邓国越过方城，渗入淮河上游。其中蔡国亦为侯爵，为文王第五子蔡叔度的封国，可称邓国东方之劲敌。在盆地东北，还有应、胡二国，在吕、谢两国身后，阻止邓国深入中原。在盆地西北，除我族之外，也有析、鄀二国，位于郦国身后，阻止邓国西上。在盆地以西，有庸、巴、绞、麇等国，在谷国身后，阻止邓国西进。其中庸国为‘牧誓八族’之一，为周朝立下了汗马功劳，自商代起便为西南方伯；巴国为姬姓封国，为周朝王室宗亲，均可称为西方劲敌。这些国家连在一起，便构成了外围环线，邓国被围在中央，怎敢轻举妄动？”（卢、那、权三国，分别位于今湖北南漳县、沙洋县、当阳市；随、轸、贰、郧四国，分别位于今湖北随州市、应城市、广水市、安陆市；蔡、江、黄、息等国，分别位于今河南上蔡县、正阳县、潢川县、光山县；应、胡二国，分别位于今河南平顶山市新华区、漯河市郾城区；巴国位于今陕南汉水上游东段）

熊丽听得冷汗直流，与其说是为邓国担忧，不如说是为自己担心，没想到南阳盆地不大，却方国众多、诸侯林立，以邓国实力之强，尚且难以突出重围，就更别提自己的部族了。于是，又关切地问道：“照你这么说，邓国也难有作为啊？”熊狂笑道：“话也不能这么说。周王虽对邓国重重包围，但并非无懈可击。其中，东、北、西三面对周朝威胁更大，所以特派随、蔡、庸等大国防御，防守更加严密一些，南面对周朝威胁不大，所以只命鄾、卢、那、权等小国阻遏，根本不是邓国的对手。如果邓国决心向南拓展，也不是没有机会。”熊丽一听又来了精神，马上追问道：“盆地南方是什么宝地，值得邓国如此冒险呢？”熊狂把两手一拍，突然站起身道：“儿子差点忘了禀告，盆地南方别有洞天。从南阳盆地顺汉水南下，只要过了邓、鄾二国，便沿汉江河谷两岸，出现一片狭长平原，山川形势相当优越。该地西有荆山耸立，南有长江天堑，东有绿林山、云梦泽阻隔，北有绿林山、荆山余脉拦截，中有汉水、沮漳河可供交通，进可攻、退可守，可谓天生用武之地。此处平原虽不如南阳宽广，但也称得上土地肥沃、物产丰饶，粮秣补给不足为虑。最重要的是，当地只有卢、那、权三个小国，根本不是邓国的对手，只要邓君计划周详，便可以迅雷之势一举吞并鄾国，进而侵灭卢、那、权三国，独占这片膏腴之地，待周王反应过来，面对既定事实，也只能徒叹奈何了！”

熊丽听说还有如此妙地，两眼放出光来，不禁站起身道：“邓国是否南下，为父并不关心。我只想知道，我族是否有机可乘。”熊狂这下被问住了，愣在原地想了半天，才说了三个字：“难！难！难！”熊丽追问道：“果真毫无可能？”熊狂答道：“的确很难！我族要想得到此地，只能顺汉水南下，途中必经谷、邓两国，谷国暂且不论，单说强大的邓国，想必对此地觊觎已久，岂容我族捷足先登？”熊丽又问道：“除此之外，便别无他法了？”熊狂无奈道：“除非变成鸟儿，从荆山飞过去！”熊丽接道：“这也是个办法啊！”熊狂笑道：“这算什么办法？荆山层峦叠嶂，绵亘数百里，山上荆棘丛生，到处荒无人烟，除非真变成鸟儿，才能从山顶飞过去。”熊丽却道：“山中无路，可以开路；荒无人烟，可以繁衍。我族人四处流浪，向来不畏艰险，此前可开辟南山，为何不能另辟蹊径，强行打开荆山呢？”熊狂无法反驳，一时语塞。

熊丽顿了顿，又自言自语道：“开山倒是不怕，只怕会有人阻拦。”熊狂想了想道：“据儿子所知，从丹阳前往荆山，除了要跋山涉水，倒无多少蛮族阻拦。”熊丽不解地说道：“还有邓国和庸国，不会横加阻挠吗？”熊狂笑道：“荆山贫瘠荒凉，邓、庸等强国，定然瞧不上眼，应当不会阻挠，况且我们离开此处，令他们少了个劲敌，不是正合他们心意吗？”熊丽哈哈笑道：“吾儿所言有理，不过邓、庸毕竟是强国，我们不可掉以轻心。”熊丽略加思量，突然两手一拍，毅然决然道：“为父已有计较，定然可以应付过去。好，就这么定了！”熊狂再次愣住了，隔了半晌才问道：“父亲真要放弃南阳，举族迁往汉南吗？”熊丽却答道：“瞎说！南阳盆地为中原门户，是我族回归必经之路，为父岂能轻易放弃？只是既已被邓国占据，加上大小诸侯林立，我族已难有作为。为父只好采取迂回策略，首先南下占据江汉之间，待羽翼丰满后，再逆汉水北上，夺取南阳盆地，最后北出方城，回归中原腹地！”熊狂没有想到，父亲虽然年迈，竟有如此雄图远略，不禁热血沸腾起来，决心跟随父亲左右，干出一番惊天大事来。