□宙尔
论及宋代书法，旧时书坛流传着这样一句评语：“张友正草书朝廷夸第一，米襄阳行书天下称一绝。光化草书阁堪羡，襄阳米公祠可慕。”这一书坛佳话，让历史上的襄阳与光化并称为“书香之域”，成为宋代书法版图上熠熠生辉的文化地标。
光化为今日老河口之前身，这座古城曾孕育了一处影响深远的人文胜迹——草书阁。阁址坐落于光化老县城西关外，与闻名遐迩的四眼井相邻，旁侧还矗立着汉隶名碑《娄寿碑》(又名《玄儒娄先生碑》《汉玄儒先生娄寿碑》）及碑亭。清光绪年间编纂的《光化县志·胜迹》篇明确记载：“草书阁，张太傅次子友正建。”又载：“四眼井在草书阁前，石面四口，水清冷甘洌，为诸泉冠。”遗憾的是，这座承载着千年文脉的古建筑，在1945年与光化老县城一同毁于日军的炮火之下，令今人无缘得见其实物原貌。幸有清代城图等历史文献可考，当时的草书阁为两层楼阁，飞檐斗拱，造型轻盈灵动，平面呈方形，四周环设栏杆回廊，既可凭栏远眺、闲庭信步，亦是读书、治学的清幽之所。
现存的光化老县城遗址，为明隆庆六年选址重建。之前的旧城位于现老县城遗址西三里的汉江水岸，早年因汉江洪水泛滥而损毁。之前的旧城中，曾有一座挹汉楼，相传为北宋名臣张士逊所建，是其子张友直、张友正兄弟潜心习书、诵读之地。1945年草书阁被毁后，光化百姓为缅怀这位北宋的著名书法家，曾将县城内的挹江亭更名为草书阁（该亭旧址位于今老河口水厂附近）。然岁月沧桑，此亭也终因年久失修而倾颓废弃，只留下一段与书法相关的文化记忆。
谈及草书阁，不得不提其主人——北宋大书法家张友正。
张友正为北宋三朝重臣、太傅、邓国公张士逊的次子。张士逊（964年—1049年），字顺之，老河口市洪山嘴人，是北宋政坛举足轻重的政治人物，亦是文采斐然的诗人。宋太宗淳化三年（992年），张士逊登进士第，初授均州郧乡县主簿，后历任射洪县令、江南转运使、广东转运使、河北转运使、礼部尚书、刑部尚书、同中书门下平章事、集贤殿大学士等要职。康定元年（1040年），张士逊致仕，宋仁宗特下优诏拜为太傅，进封邓国公。皇祐元年（1049年），张士逊逝世，年八十六，获赠太师兼中书令，谥号“文懿”。这位三朝元老曾在仁宗一朝三度拜相，以其深谋远虑与刚正不阿在北宋政治舞台上留下了浓墨重彩的一笔。
张太傅育有二子，长子张友直投身仕途，政绩卓著；次子张友正以书法名震天下。张友正，字义祖，自幼潜心治学，专攻书法，三十年笔耕不辍，终成一代大家。他于诸体书法中尤精草书，《宋史·张士逊传》中记载：“神宗评其（张友正）草书为本朝第一”，足见其书法造诣之高。稍晚于他的书法大家米芾，对其书风亦推崇备至，评价道：“如宫女插花，媚娇对鉴，端正自然，别有一种韵致。”宋代书画鉴赏家董逌在《广川书跋》中评述：“张友正所书，自云得汉人心法，其用笔过为锋长而力弱，殆不可持，故使笔常动摇，势若宛转，世人故自不能用。今考其书，别构一体，自得成就，虽神明潜发不逮古人，然自然处正自过人也。”值得一提的是，其外孙——两宋名臣、著名诗人陈与义的书法，那份浑然天成的意趣，显然是得自张友正的真传。
张友正刻苦学书的典故，至今仍具励志意义。宋人徐度《却扫编》说：“张友正自少学书，常居一小阁上，杜门不治他事，积三十年不辍，遂以书名。”宋人叶梦得在其《避暑录话》中记载：“有别馆，直三百万，尽鬻以买纸。其书笔迹高简，有晋宋人风味。”为购置纸笔，他不惜变卖价值三百万钱的别院，这份对书法的执着令人动容。他的故居原在甜水巷，一日忽然弃之而去，在水柜街租赁小屋，与染工为邻。众人皆感诧异，问及缘由，张友正答道：“吾欲假其素绢学书耳。”他与染工约定，凡有即将染成黑色的素绢，先借予他练字，每匹酬谢二百钱。此后，他每日书写数匹素绢，笔耕不辍。
张友正与苏轼交情甚笃，元祐末年张友正居于京城，正值苏轼自扬州被召回京城，张友正特意备下宴席相邀。苏轼抵达后，见席间并列两张长案，案上摆满精美的毛笔、上好的墨锭与三百张纸，佳肴则置于一旁，不禁大笑。二人入座后，每饮一轮酒，便展纸挥毫，身旁的小童轮番磨墨，几无停歇。宴罢，三百张纸亦全数写尽，二人皆认为这是自己平日书法所不及的佳作。
张友正一生未曾入仕，他性情耿直，唯恐为声名所累，平日极少与人交往，这也使得知晓其书法的人并不多。
宋人邵博在《闻见后录》卷二十八中写道：“予从王正夫父子得张义祖所用无心毫，虽锋长二寸许，他人不能用，亦曰右军遗法也。”由此可知，张友正练字所用毛笔为长锋软毫，即“无心毫”。他独创了高提笔锋的书写技法，在古法之外别构一体，自成一家，堪称书法史上的创举。这一创新对后世书法影响深远，尤其是对黄庭坚与米芾两位书法大家有很大启发。“宋四家”中的黄、米二人，正是从张友正长锋软毫的运用与“轻举迅速”的挥洒风格中汲取养分，形成了各自独特的书法面貌。《黄庭坚全集·别集》中记载：“顷见苏子瞻、钱穆父论书不取张友正、米芾，余殊不谓然。”米芾自诩“刷字”，崇尚“振迅天真”的书写意趣，与张友正的用笔之道可谓一脉相承。由此可见，张友正在中国书法史上占有重要地位，其艺术成就对后世产生了深远影响。
老河口自古人文荟萃，文化底蕴深厚。这片土地不仅孕育了伍举、伍参、萧何、张士逊等千古名臣，还与欧阳修、张友正、张光年、马识途等文学艺术大家的名字密切相连，共同构成了一方宝贵的精神财富。老河口人民从未忘记先辈的文化贡献，历代皆有弘扬之举——历史上的千岁堂、草书阁、萧何祠、仰贤阁、欧阳文忠祠等，皆是纪念先贤、传承人文精神的见证。愿这些承载着历史底蕴的名字广为人知，让老河口真正成为一座历史文化氛围浓厚的名城胜地，让千年书香文脉在新时代生生不息。